# The Principle of Relativity: Selected Papers by Einstein

- Identifiant : `einstein.principle_selected_papers`
- Auteur : Albert Einstein
- URL canonique : https://prokopton42.com/en/works/einstein/principle-selected-papers/reference-section-0023/
- Empreinte : `f398bba7311e283a9d179425640b372f6bbf4076b655d205b1582abc09484e22`

## Passage section-0023

### English

A satisfactory explanation to the question put forward above can only be thus given:—that the physical system composed of S₁ and S₂ shows for itself alone no conceivable cause to which the different behaviour of S₁ and S₂ can be attributed. The cause must thus lie outside the system. We are therefore led to the conception that the general laws of motion which determine specially the forms of S₁ and S₂ must be of such a kind, that the mechanical behaviour of S₁ and S₂ must be essentially conditioned by the distant masses, which we had not brought into the system considered. These distant masses, (and their relative motion as regards the bodies under consideration) are then to be looked upon as the seat of the principal observable causes for the different behaviours of the bodies under consideration. They take the place of the imaginary cause R₁. Among all the conceivable spaces R₁ and R₂ moving in any manner relative to one another, there is a priori, no one set which can be regarded as affording greater advantages, against which the objection which was already raised from the standpoint of the theory of knowledge cannot be again revived. The laws of physics must be so constituted that they should remain valid for any system of co-ordinates moving in any manner. We thus arrive at an extension of the relativity postulate. Besides this momentous episteomological argument, there is also a well-known physical fact which speaks in favour of an extension of the relativity theory. Let there be a Galiliean co-ordinate system K relative to which (at least in the four-dimensional region considered) a mass at a sufficient distance from other masses move uniformly in a line. Let K′ be a second co-ordinate system which has a uniformly accelerated motion relative to K. Relative to K′ any mass at a sufficiently great distance experiences an accelerated motion such that its acceleration and the direction of acceleration is independent of its material composition and its physical conditions.

### French

Une explication satisfaisante de la question posée ci-dessus ne peut être donnée que de la manière suivante: le système physique composé de S₁ et S₂ ne présente, à lui seul, aucune cause concevable à laquelle puisse être attribué le comportement différent de S₁ et de S₂. La cause doit donc se trouver en dehors du système. Nous sommes ainsi conduits à concevoir que les lois générales du mouvement, qui déterminent notamment les formes de S₁ et de S₂, doivent être telles que le comportement mécanique de S₁ et de S₂ soit essentiellement conditionné par les masses éloignées que nous n’avions pas incluses dans le système considéré. Ces masses éloignées, et leur mouvement relatif par rapport aux corps considérés, doivent alors être regardées comme le siège des principales causes observables des comportements différents des corps considérés. Elles prennent la place de la cause imaginaire R₁. Parmi tous les espaces concevables R₁ et R₂ se déplaçant de quelque manière que ce soit l’un par rapport à l’autre, il n’en existe a priori aucun qui puisse être tenu pour plus avantageux sans que puisse être soulevée de nouveau l’objection déjà formulée du point de vue de la théorie de la connaissance. Les lois de la physique doivent être constituées de telle manière qu’elles restent valables pour tout système de coordonnées animé d’un mouvement quelconque. Nous parvenons ainsi à une extension du postulat de relativité. Outre cet argument épistémologique capital, un fait physique bien connu plaide également en faveur d’une extension de la théorie de la relativité. Soit un système de coordonnées galiléen K par rapport auquel, du moins dans la région quadridimensionnelle considérée, une masse suffisamment éloignée des autres masses se déplace uniformément en ligne droite. Soit K′ un second système de coordonnées animé d’un mouvement uniformément accéléré par rapport à K. Par rapport à K′, toute masse suffisamment éloignée subit un mouvement accéléré tel que son accélération et la direction de celle-ci sont indépendantes de sa composition matérielle et de ses conditions physiques.