# An Essay Concerning Human Understanding

- Identifiant : `locke.essay_human_understanding`
- Auteur : John Locke
- URL canonique : https://prokopton42.com/en/works/john-locke/essay-human-understanding/reference-b3-c6-s23/
- Empreinte : `f6b34160bdecbcfc734e1a8fe722a21631505c2bcfd6beabc545d8051aca24d3`

## Passage B3.C6.S23

### English

Nor let any one say, that the power of propagation in animals by the mixture of male and female, and in plants by seeds, keeps the supposed real species distinct and entire, For, granting this to be true, it would help us in the distinction of the species of things no further than the tribes of animals and vegetables. What must we do for the rest? But in those too it is not sufficient: for if history lie not, women have conceived by drills; and what real species, by that measure, such a production will be in nature will be a new question: and we have reason to think this is not impossible, since mules and jumarts, the one from the mixture of an ass and a mare, the other from the mixture of a bull and a mare, are so frequent in the world. I once saw a creature that was the issue of a cat and a rat, and had the plain marks of both about it; wherein nature appeared to have followed the pattern of neither sort alone, but to have jumbled them both together. To which he that shall add the monstrous productions that are so frequently to be met with in nature, will find it hard, even in the race of animals, to determine by the pedigree of what species every animal's issue is; and be at a loss about the real essence, which he thinks certainly conveyed by generation, and has alone a right to the specific name. But further, if the species of animals and plants are to be distinguished only by propagation, must I go to the Indies to see the sire and dam of the one, and the plant from which the seed was gathered that produced the other, to know whether this be a tiger or that tea?

### French

Et qu’on ne diſe pas que les Eſpèces ſuppoſées réelles ſont conſervées diſtinctes & dans leur entier dans les Animaux par l’accouplement du Mâle & de la Femelle ; & dans les Plantes par le moyen des ſemences. Car cela ſuppoſé veritable ne nous ſerviroit à fixer la diſtinction des Eſpèces des Choſes qu’à l’égard des Animaux & des Vegetaux. Que faire du reſte ? Mais cela ne ſuffit pas même à l’égard de ceux-là, car s’il en faut croire l’Hiſtoire, des femmes ont été engroſſées par des Magots ; & voilà une nouvelle Queſtion de ſavoir de quelle Eſpèce doit être dans la Nature une telle production en vertu de cette Règle. D’ailleurs, nous n’avons aucun ſujet de croire que cela ſoit impoſſible, puiſqu’on voit ſi ſouvent de Mulets & des () Jumarts, les prémiers engendrez d’un Ane & d’une Cavale, & les derniers d’un Taureau & d’une Jument. J’ai vû un Animal engendré d’un Chat & d’un Rat, & qui avoit des marques viſibles de ces deux Bêtes, en quoi il paroiſſoit que la Nature n’avoit ſuivi le modèle d’aucune des Eſpèces en particulier, mais les avoit confonduës enſemble. Et qui ajoûtera à cela les productions monſtrueuſes qu’on rencontre ſi ſouvent dans la Nature, trouvera qu’il eſt bien mal-aiſé à l’égard même des races des Animaux de déterminer par la génération de quelle eſpèce eſt la race de chaque animal, & ſe connoîtra dans une parfaite ignorance touchant l’eſſence réelle qu’il croit être certainement provignée par le moyen de la génération, & avoir ſeule un droit au nom ſpécifique. Mais outre cela, ſi les Eſpèces des Animaux & des Plantes ne peuvent être diſtinguées que par la propagation, dois-je aller aux Indes pour voir le pére & la mere de l’un, & la Plante d’où la ſemence a été cueuillie qui produit l’autre, afin de ſavoir ſi cet Animal eſt un Tigre, & ſi cette plante eſt du Thé ?