# On Leisure

- Identifiant : `seneca.de_otio`
- Auteur : Seneca
- URL canonique : https://prokopton42.com/en/works/seneca/de-otio/reference-7/
- Empreinte : `7e2b956eb6d927ea2fe7be46df4b402f808f663c99fbbb4124ea3d5ce6fe3d41`

## Passage 7

### Latin

Praeterea tria genera sunt vitae, inter quae quod sit optimum quaeri solet. Unum voluptati vacat, alterum contemplatione tertium actioni. Primum deposita contentione depositoque odio quod implacabile diversa sequentibus indiximus, videamus, ut haec omnia ad idem sub alio atque alio titulo perveniant. Nec ille, qui voluptatem probat, sine contemplatione est, nec ille, qui contemplationi inservit, sine voluptate est, nec ille, cuius vita actionibus destinata est, sine contemplatione est. " Plurimum," inquis, " discriminis est, utrum aliqua res propositum sit an propositi alterius accessio." Sit sane grande discrimen, tamen alterum sine altero non est. Nec ille sine actione contemplatus nec hic sine contemplatione agit, nec ille tertius, de quo male existimare consensimus, voluptatem inertem probat, sed eam, quam ratione efficit firmam sibi ; ita et haec ipsa voluptaria secta in actu est. Quidni in actu sit ? cum ipse dicat Epicurus aliquando se recessurum a voluptate, dolorem etiam adpetiturum, si aut voluptati imminebit paenitentia aut dolor minor pro graviore sumetur ? Quo pertinet haec dicere ? Ut appareat contemplationem placere omnibus ; alii petunt illam, nobis haec statio, non portus est.

### English

Morever, there are three kinds of life, and it is a stock question which of the three is the best: the first is devoted to pleasure, the second to contemplation, the third to action. First, let us lay aside all disputatiousness and bitterness of feeling, which, as we have stated, causes those whose paths in life are different to hate one another beyond all hope of reconciliation, and let us see whether all these three do not come to the same thing, although under different names: for neither he who decides for pleasure is without contemplation, nor is he who gives himself up to contemplation without pleasure: nor yet is he, whose life is devoted to action, without contemplation. “It makes,” you say, “all the difference in the world, whether a thing is one’s main object in life, or whether it be merely an appendage to some other object.” I admit that the difference is considerable, nevertheless the one does not exist apart from the other: the one man cannot live in contemplation without action, nor can the other act without contemplation: and even the third, of whom we all agree in having a bad opinion, does not approve of passive pleasure, but of that which he establishes for himself by means of reason: even this pleasure-seeking sect itself, therefore, practises action also. Of course it does, since Epicurus himself says that at times he would abandon pleasure and actually seek for pain, if he became likely to be surfeited with pleasure, or if he thought that by enduring a slight pain he might avoid a greater one. With what purpose do I state this? To prove that all men are fond of contemplation. Some make it the object of their lives: to us it is an anchorage, but not a harbour.

### French

Au surplus il y a trois genres de vie dont on a coutume de se demander quel est le meilleur : l’un est tout au plaisir, l’autre à la contemplation, le troisième à l’action. Et d’abord, en déposant l’esprit de contention et cette haine que nous jurons implacable aux sectateurs des autres écoles, voyons si ces trois tendances, sous des noms divers, n’arrivent pas au même point. Ni le partisan du plaisir n’est exclu de la contemplation, ni celui qui se voue à la contemplation n’est dépourvu de plaisir, ni l’homme dont la vie est vouée à l’action n’est étranger à la contemplation. « Il est bien différent, dis-tu, qu’une chose soit le but d’un système ou l’accessoire d’un autre but. » Sans doute la différence est grande : ici pourtant l’un n’est point sans l’autre. Le contemplateur ne saurait être sans action, ni l’homme d’action s’empêcher de réfléchir, et le troisième, dont nous nous accordons à penser si mal, est partisan non pas d’un plaisir inerte, mais d’un plaisir qu’il travaille à s’assurer par la raison. « Ainsi à son tour cette secte de voluptueux est agissante ! » Comment ne le serait-elle pas, quand Épicure lui-même dit que parfois il s’éloignera de la volupté, qu’il ira jusqu’à rechercher la douleur, si la volupté est menacée de repentir, ou s’il faut choisir une douleur moindre au lieu d’une plus grave ? À quoi tend ce que j’avance ? À faire voir que la contemplation plaît à tous. Pour d’autres c’est le but ; pour nous c’est une station, non un port.