Métaphysique Section 2

ἔτι τὸ μὲν ὑπομένει, τὸ δʼ ἐναντίον οὐχ ὑπομένει· ἔστιν ἄρα τι τρίτον παρὰ τὰ ἐναντία, ἡ ὕλη. εἰ δὴ αἱ μεταβολαὶ τέτταρες, ἢ κατὰ τὸ τί ἢ κατὰ τὸ ποῖον ἢ πόσον ἢ ποῦ, καὶ γένεσις μὲν ἡ ἁπλῆ καὶ φθορὰ ἡ κατὰ τὸ τόδε, αὔξησις δὲ καὶ φθίσις ἡ κατὰ τὸ ποσόν, ἀλλοίωσις δὲ ἡ κατὰ τὸ πάθος, φορὰ δὲ ἡ κατὰ τόπον, εἰς ἐναντιώσεις ἂν εἶεν τὰς καθʼ ἕκαστον αἱ μεταβολαί. ἀνάγκη δὴ μεταβάλλειν τὴν ὕλην δυναμένην ἄμφω· ἐπεὶ δὲ διττὸν τὸ ὄν, μεταβάλλει πᾶν ἐκ τοῦ δυνάμει ὄντος εἰς τὸ ἐνεργείᾳ ὄν (οἷον ἐκ λευκοῦ δυνάμει εἰς τὸ ἐνεργείᾳ λευκόν, ὁμοίως δὲ καὶ ἐπʼ αὐξήσεως καὶ φθίσεως), ὥστε οὐ μόνον κατὰ συμβεβηκὸς ἐνδέχεται γίγνεσθαι ἐκ μὴ ὄντος, ἀλλὰ καὶ ἐξ ὄντος γίγνεται πάντα, δυνάμει μέντοι ὄντος, ἐκ μὴ ὄντος δὲ ἐνεργείᾳ. καὶ τοῦτʼ ἔστι τὸ Ἀναξαγόρου ἕν· βέλτιον γὰρ ἢ ὁμοῦ πάντα - καὶ Ἐμπεδοκλέους τὸ μῖγμα καὶ Ἀναξιμάνδρου, καὶ ὡς Δημόκριτός φησιν - "ἦν ὁμοῦ πάντα δυνάμει, ἐνεργείᾳ δʼ οὔ"· ὥστε τῆς ὕλης ἂν εἶεν ἡμμένοι· πάντα δʼ ὕλην ἔχει ὅσα μεταβάλλει, ἀλλʼ ἑτέραν· καὶ τῶν ἀϊδίων ὅσα μὴ γενητὰ κινητὰ δὲ φορᾷ, ἀλλʼ οὐ γενητὴν ἀλλὰ ποθὲν ποί. ἀπορήσειε δʼ ἄν τις ἐκ ποίου μὴ ὄντος ἡ γένεσις· τριχῶς γὰρ τὸ μὴ ὄν. εἰ δή τι ἔστι δυνάμει, ἀλλʼ ὅμως οὐ τοῦ τυχόντος ἀλλʼ ἕτερον ἐξ ἑτέρου· οὐδʼ ἱκανὸν ὅτι ὁμοῦ πάντα χρήματα· διαφέρει γὰρ τῇ ὕλῃ, ἐπεὶ διὰ τί ἄπειρα ἐγένετο ἀλλʼ οὐχ ἕν; ὁ γὰρ νοῦς εἷς, ὥστʼ εἰ καὶ ἡ ὕλη μία, ἐκεῖνο ἐγένετο ἐνεργείᾳ οὗ ἡ ὕλη ἦν δυνάμει. τρία δὴ τὰ αἴτια καὶ τρεῖς αἱ ἀρχαί, δύο μὲν ἡ ἐναντίωσις, ἧς τὸ μὲν λόγος καὶ εἶδος τὸ δὲ στέρησις, τὸ δὲ τρίτον ἡ ὕλη.

Further, something persists, whereas the contrary does not persist. Therefore besides the contraries there is some third thing, the matter . Now if change is of four kinds, in respect either of substance or of quality or of quantity or of place, and if change of substance is generation or destruction in the simple sense, and change of quantity is increase or decrease, and change of affection is alteration, and change of place is locomotion, then changes must be in each case into the corresponding contrary state. It must be the matter, then, which admits of both contraries, that changes. And since that which is is twofold, everything changes from that which is potentially to that which is actually; e.g. from potentially white to actually white. The same applies to increase and decrease. Hence not only may there be generation accidentally from that which is not, but also everything is generated from that which is, but is potentially and is not actually. And this is the one of Anaxagoras; for his all things were together, and the mixture of Empedocles and Anaximander and the doctrine of Democritus would be better expressed as all things were together potentially, but not actually. Hence these thinkers must have had some conception of matter. All things which change have matter, but different things have different kinds; and of eternal things such as are not generable but are movable by locomotion have matter; matter, however, which admits not of generation, but of motion from one place to another. One might raise the question from what sort of not-being generation takes place; for not-being has three senses. If a thing exists through a potentiality, nevertheless it is not through a potentiality for any chance thing; different things are derived from different things. Nor is it satisfactory to say that all things were together, for they differ in their matter, since otherwise why did they become an infinity and not one? For Mind is one; so that if matter is also one, only that could have come to be in actuality whose matter existed potentially. The causes and principles, then, are three; two being the pair of contraries, of which one is the formula or form and the other the privation, and the third being the matter.

En outre, quelque chose persiste, tandis que le contraire ne persiste pas. Il existe donc, outre les contraires, une troisième chose: la matière. Or, si le changement est de quatre sortes, selon la substance, la qualité, la quantité ou le lieu, et si le changement de substance est la génération ou la destruction au sens absolu, le changement de quantité l'accroissement ou la diminution, le changement d'affection l'altération, et le changement de lieu la locomotion, alors les changements doivent se faire, dans chaque cas, vers l'état contraire correspondant. C'est donc la matière, qui admet les deux contraires, qui doit changer.

Et puisque ce qui est se dit de deux manières, toute chose passe de ce qui est en puissance à ce qui est en acte; par exemple, du blanc en puissance au blanc en acte. Il en va de même pour l'accroissement et la diminution. Par conséquent, non seulement il peut y avoir, par accident, génération à partir de ce qui n'est pas, mais encore toute chose est engendrée à partir de ce qui est, mais qui est en puissance et non en acte. Et c'est là l'Un d'Anaxagore; car au lieu de son «toutes choses étaient ensemble», du mélange d'Empédocle et d'Anaximandre, et de la doctrine de Démocrite, il serait préférable de dire: «toutes choses étaient ensemble en puissance, mais non en acte». Ces penseurs doivent donc avoir eu une certaine conception de la matière.

Toutes les choses qui changent ont une matière, mais des choses différentes ont des sortes de matière différentes; et parmi les choses éternelles, celles qui ne sont pas susceptibles d'être engendrées mais sont mobiles par locomotion ont une matière, non toutefois une matière qui admette la génération, mais une matière qui admette le mouvement d'un lieu à un autre.

On pourrait demander à partir de quelle sorte de non-être la génération a lieu, car le non-être se dit en trois sens. Si une chose existe par une puissance, elle n'existe néanmoins pas par une puissance de devenir n'importe quoi au hasard; des choses différentes proviennent de choses différentes. Il n'est pas davantage satisfaisant de dire que toutes choses étaient ensemble, car elles diffèrent par leur matière; autrement, pourquoi seraient-elles devenues une infinité plutôt qu'une seule chose? Car l'Intellect est un; de sorte que, si la matière est elle aussi une, seule aurait pu advenir en acte la chose dont la matière existait en puissance.

Les causes et les principes sont donc au nombre de trois: deux constituent le couple des contraires, dont l'un est la formule ou la forme, et l'autre la privation; le troisième est la matière.