Éthique à Nicomaque Section 11

τὰς δὲ τῶν ἀπογόνων τύχας καὶ τῶν φίλων ἁπάντων τὸ μὲν μηδοτιοῦν συμβάλλεσθαι λίαν ἄφιλον φαίνεται καὶ ταῖς δόξαις ἐναντίον· πολλῶν δὲ καὶ παντοίας ἐχόντων διαφορὰς τῶν συμβαινόντων, καὶ τῶν μὲν μᾶλλον συνικνουμένων τῶν δʼ ἧττον, καθʼ ἕκαστον μὲν διαιρεῖν μακρὸν καὶ ἀπέραντον φαίνεται, καθόλου δὲ λεχθὲν καὶ τύπῳ τάχʼ ἂν ἱκανῶς ἔχοι. εἰ δή, καθάπερ καὶ τῶν περὶ αὑτὸν ἀτυχημάτων τὰ μὲν ἔχει τι βρῖθος καὶ ῥοπὴν πρὸς τὸν βίον τὰ δʼ ἐλαφροτέροις ἔοικεν, οὕτω καὶ τὰ περὶ τοὺς φίλους ὁμοίως ἅπαντας, διαφέρει δὲ τῶν παθῶν ἕκαστον περὶ ζῶντας ἢ τελευτήσαντας συμβαίνειν πολὺ μᾶλλον ἢ τὰ παράνομα καὶ δεινὰ προϋπάρχειν ἐν ταῖς τραγῳδίαις ἢ πράττεσθαι, συλλογιστέον δὴ καὶ ταύτην τὴν διαφοράν, μᾶλλον δʼ ἴσως τὸ διαπορεῖσθαι περὶ τοὺς κεκμηκότας εἴ τινος ἀγαθοῦ κοινωνοῦσιν ἢ τῶν ἀντικειμένων. ἔοικε γὰρ ἐκ τούτων εἰ καὶ διικνεῖται πρὸς αὐτοὺς ὁτιοῦν, εἴτʼ ἀγαθὸν εἴτε τοὐναντίον, ἀφαυρόν τι καὶ μικρὸν ἢ ἁπλῶς ἢ ἐκείνοις εἶναι, εἰ δὲ μή, τοσοῦτόν γε καὶ τοιοῦτον ὥστε μὴ ποιεῖν εὐδαίμονας τοὺς μὴ ὄντας μηδὲ τοὺς ὄντας ἀφαιρεῖσθαι τὸ μακάριον. συμβάλλεσθαι μὲν οὖν τι φαίνονται τοῖς κεκμηκόσιν αἱ εὐπραξίαι τῶν φίλων, ὁμοίως δὲ καὶ αἱ δυσπραξίαι, τοιαῦτα δὲ καὶ τηλικαῦτα ὥστε μήτε τοὺς εὐδαίμονας μὴ εὐδαίμονας ποιεῖν μήτʼ ἄλλο τῶν τοιούτων μηδέν.

That the happiness of the dead is not influenced at all by the fortunes of their descendants and their friends in general seems too heartless a doctrine, and contrary to accepted beliefs. But the accidents of life are many and diverse, and vary in the degree in which they affect us. To distinguish between them in detail would clearly be a long and indeed endless undertaking, and a general treatment in outline may perhaps be enough. Even our own misfortunes, then, though in some cases they exercise considerable weight and influence upon the course of our lives, in other cases seem comparatively unimportant; and the same is true of the misfortunes of our friends of all degrees. Also it makes a great difference whether those who are connected with any occurrence are alive or dead, much more so than it does in a tragedy whether the crimes and horrors are assumed to have taken place beforehand or are enacted on the stage. We ought therefore to take this difference also into account, and still more perhaps the doubt that exists whether the dead really participate in good or evil at all. For the above considerations seem to show that even if any good or evil does penetrate to them, the effect is only small and trifling, either intrinsically or in relation to them, or if not trifling, at all events not of such magnitude and kind as to make the unhappy happy or to rob the happy of their blessedness. It does then appear that the dead are influenced in some measure by the good fortune of their friends, and likewise by their misfortunes, but that the effect is not of such a kind or degree as to render the happy unhappy or vice versa.

Que le bonheur des morts ne soit aucunement influencé par la fortune de leurs descendants et de leurs amis en général paraît être une doctrine trop insensible et contraire aux croyances reçues. Mais les accidents de la vie sont nombreux et divers, et ils diffèrent par le degré auquel ils nous affectent. Les distinguer en détail serait manifestement une entreprise longue, et même interminable. Un traitement général et schématique suffira peut-être. Même nos propres malheurs exercent donc, dans certains cas, un poids et une influence considérables sur le cours de notre vie, tandis que, dans d'autres, ils semblent relativement insignifiants. Il en va de même des malheurs de nos amis, quel que soit leur degré de proximité. Il importe aussi beaucoup que les personnes liées à un événement soient vivantes ou mortes, bien davantage que, dans une tragédie, le fait que les crimes et les horreurs soient supposés avoir eu lieu auparavant ou soient représentés sur scène. Nous devons donc également tenir compte de cette différence, et peut-être plus encore du doute qui subsiste quant à savoir si les morts participent réellement, de quelque façon que ce soit, au bien ou au mal. Car les considérations précédentes semblent montrer que, même si quelque bien ou quelque mal parvient jusqu'à eux, son effet n'est que faible et insignifiant, soit en lui-même, soit relativement à eux. Ou, s'il n'est pas insignifiant, il n'est en tout cas ni d'une grandeur ni d'une nature telles qu'il puisse rendre heureux les malheureux ou priver les heureux de leur félicité. Il apparaît donc que les morts sont dans une certaine mesure influencés par la bonne fortune de leurs amis, et pareillement par leurs malheurs, mais que cet effet n'est ni d'une nature ni d'un degré tels qu'il rende les heureux malheureux, ou inversement.