Rhétorique Section 29

καὶ ἕκαστον δʼ ἐκ τῶν παρακολουθούντων ἀεὶ κατὰ τὸ βέλτιστον, οἷον τὸν ὀργίλον καὶ τὸν μανικὸν ἁπλοῦν καὶ τὸν αὐθάδη μεγαλοπρεπῆ καὶ σεμνόν, καὶ τοὺς ἐν ταῖς ὑπερβολαῖς ὡς ἐν ταῖς ἀρεταῖς ὄντας, οἷον τὸν θρασὺν ἀνδρεῖον καὶ τὸν ἄσωτον ἐλευθέριον· δόξει τε γὰρ τοῖς πολλοῖς, καὶ ἅμα παραλογιστικὸν ἐκ τῆς αἰτίας. εἰ γὰρ οὗ μὴ ἀνάγκη κινδυνευτικός, πολλῷ μᾶλλον ἂν δόξειεν ὅπου καλόν, καὶ εἰ προετικὸς τοῖς τυχοῦσι, καὶ τοῖς φίλοις· ὑπερβολὴ γὰρ ἀρετῆς τὸ πάντας εὖ ποιεῖν.

And in each case we must adopt a term from qualities closely connected, always in the more favorable sense; for instance, the choleric and passionate man may be spoken of as frank and open, the arrogant as magnificent and dignified; those in excess as possessing the corresponding virtue, the fool-hardy as courageous, the recklessly extravagant as liberal. For most people will think so, and at the same time a fallacious argument may be drawn from the motive; for if a man risks his life when there is no necessity, much more will he be thought likely to do so when it is honorable; and if he is lavish to all comers, the more so will he be to his friends; for the height of virtue is to do good to all.

Dans chaque cas, nous devons choisir, parmi les qualités étroitement apparentées, le terme qui leur donne toujours le sens le plus favorable. Ainsi, on pourra qualifier l’homme colérique et emporté de franc et d’ouvert, l’arrogant de magnifique et de digne ; ceux qui pèchent par excès seront présentés comme possédant la vertu correspondante, le téméraire comme courageux, le prodigue irréfléchi comme libéral. Car la plupart des gens le penseront, et l’on pourra en même temps tirer du motif un argument fallacieux : si un homme risque sa vie sans nécessité, on pensera à plus forte raison qu’il le fera lorsque ce sera honorable ; et s’il se montre généreux envers tous ceux qui se présentent, il le sera davantage encore envers ses amis, car le comble de la vertu est de faire du bien à tous.