Rhétorique Section 2

εὐγενείας μὲν οὖν ἦθός ἐστι τὸ φιλοτιμότερον εἶναι τὸν κεκτημένον αὐτήν· ἅπαντες γάρ, ὅταν ὑπάρχῃ τι, πρὸς τοῦτο σωρεύειν εἰώθασιν, ἡ δʼ εὐγένεια ἐντιμότης προγόνων ἐστίν. καὶ καταφρονητικὸν καὶ τῶν ὁμοίων ἐστὶν τοῖς προγόνοις αὑτῶν, διότι πόρρω ταὐτὰ μᾶλλον ἢ ἐγγὺς γιγνόμενα ἐντιμότερα καὶ εὐαλαζόνευτα.

A characteristic of noble birth is that he who possesses it is more ambitious; for all men, when they start with any good, are accustomed to heap it up, and noble birth is a heritage of honor from one's ancestors. Such men are prone to look down even upon those who are as important as their ancestors, because the same things are more honorable and inspire greater vanity when remote than when they are recent.

Le propre de la noblesse de naissance est de rendre plus ambitieux celui qui la possède ; car tous les hommes, lorsqu’ils ont reçu quelque bien pour point de départ, ont coutume de l’accroître, et la noblesse de naissance est un héritage d’honneur transmis par les ancêtres. De tels hommes sont enclins à mépriser même ceux qui sont aussi importants que leurs ancêtres, parce que les mêmes choses sont plus honorées et inspirent davantage de vanité lorsqu’elles sont lointaines que lorsqu’elles sont récentes.