Rhétorique Section 2

ἔστι δὴ γνώμη ἀπόφανσις, οὐ μέντοι οὔτε περὶ τῶν καθʼ ἕκαστον, οἷον ποῖός τις Ἰφικράτης, ἀλλὰ καθόλου, οὔτε περὶ πάντων, οἷον ὅτι τὸ εὐθὺ τῷ καμπύλῳ ἐναντίον, ἀλλὰ περὶ ὅσων αἱ πράξεις εἰσί, καὶ ἃ αἱρετὰ ἢ φευκτά ἐστι πρὸς τὸ πράττειν, ὥστʼ ἐπεὶ τὸ ἐνθύμημα ὁ περὶ τοιούτων συλλογισμός ἐστιν, σχεδὸν τὰ συμπεράσματα τῶν ἐνθυμημάτων καὶ αἱ ἀρχαὶ ἀφαιρεθέντος τοῦ συλλογισμοῦ γνῶμαί εἰσιν, οἷον χρὴ δʼ οὔ ποθʼ ὅστις ἀρτίφρων πέφυκʼ ἀνήρ παῖδας περισσῶς ἐκδιδάσκεσθαι σοφούς. Eur. Med. 294-295 τοῦτο μὲν οὖν γνώμη· προστεθείσης δὲ τῆς αἰτίας καὶ τοῦ διὰ τί ἐνθύμημά ἐστιν τὸ ἅπαν, οἷον χωρὶς γὰρ ἄλλης ἧς ἔχουσιν ἀργίας, φθόνον παρʼ ἀστῶν ἀλφάνουσι δυσμενῆ, Eur. Med. 296-297 καὶ τὸ οὐκ ἔστιν ὅστις πάντʼ ἀνὴρ εὐδαιμονεῖ, Eur. fr. 661 καὶ τὸ οὐκ ἔστιν ἀνδρῶν ὅστις ἔστʼ ἐλεύθερος Eur. Hec.. 864 γνώμη, πρὸς δὲ τῷ ἐχομένῳ ἐνθύμημα, ἢ χρημάτων γὰρ δοῦλός ἐστιν ἢ τύχης. Eur. Hec. 865

Now, a maxim is a statement, not however concerning particulars, as, for instance, what sort of a man Iphicrates was, but general; it does not even deal with all general things, as for instance that the straight is the opposite of the crooked, but with the objects of human actions, and with what should be chosen or avoided with reference to them. And as the enthymeme is, we may say, the syllogism dealing with such things, maxims are the premises or conclusions of enthymemes without the syllogism. For example: No man who is sensible ought to have his children taught to be excessively clever, is a maxim; but when the why and the wherefore are added, the whole makes an enthymeme; for instance, for, not to speak of the charge of idleness brought against them, they earn jealous hostility from the citizens. Another example: There is no man who is happy in everything; or, There is no man who is really free. The latter is a maxim, but taken with the next verse it is an enthymeme: for he is the slave of either wealth or fortune.

Or une maxime est un énoncé qui ne porte cependant pas sur des cas particuliers, par exemple sur le genre d'homme qu'était Iphicrate, mais sur le général ; elle ne traite pas non plus de toutes les choses générales, comme du fait que le droit est l'opposé du courbe, mais des objets des actions humaines et de ce qu'il faut choisir ou éviter à leur égard. Et puisque l'enthymème est, pourrait-on dire, le syllogisme qui porte sur de telles choses, les maximes sont les prémisses ou les conclusions des enthymèmes, sans le syllogisme. Par exemple : « Aucun homme sensé ne doit faire instruire ses enfants au point de les rendre excessivement habiles » est une maxime ; mais lorsqu'on y ajoute le pourquoi et la cause, l'ensemble forme un enthymème, par exemple : « car, sans même parler de l'accusation d'oisiveté portée contre eux, ils s'attirent l'hostilité jalouse des citoyens ». Autre exemple : « Il n'est aucun homme heureux en toute chose » ; ou : « Il n'est aucun homme véritablement libre. » Cette dernière phrase est une maxime, mais, jointe au vers suivant, elle forme un enthymème : « car il est l'esclave ou de la richesse, ou de la fortune ».