Brutus ou Des orateurs illustres Passage 208

Respondemus eis quos non audivimus: in quo primum saepe aliter est dictum aliter ad nos relatum; deinde magni interest coram videre me, quem ad modum adversarius de quaque re adseveret, maxime autem, quem ad modum quaeque res audiatur. Sed nil vitiosius quam, cum unum corpus debeat esse defensionis, nasci de integro causam, cum sit ab altero perorata.

We reply to men whom we have not heard. In such a situation, first, what was said is often different from what is reported to us; second, it matters greatly that I see in person how the opponent asserts each point, and above all how each point is received. But nothing is more defective than this: although the defence ought to form one body, the case begins afresh after it has already been concluded by another speaker.

Nous répondons à des hommes que nous n’avons pas entendus. Or, d’abord, leurs propos nous sont souvent rapportés autrement qu’ils n’ont été prononcés; ensuite, il importe beaucoup de voir en personne de quelle manière l’adversaire soutient chaque point, et surtout comment chaque argument est reçu. Mais rien n’est plus vicieux que de voir, alors que la défense devrait former un seul corps, la cause renaître tout entière après avoir déjà été plaidée jusqu’au bout par un autre.