Brutus ou Des orateurs illustres Passage 262

tum Brutus: Orationes quidem eius mihi vehementer probantur. Compluris autem legi atque etiam commentarios , quos idem scripsit rerum suarum. Valde quidem , inquam, probandos; nudi enim sunt, recti et venusti, omni ornatu orationis tamquam veste detracta . Sed dum voluit alios habere parata, unde sumerent qui vellent scribere historiam, ineptis gratum fortasse fecit, qui illa volent calamistris inurere: sanos quidem homines a scribendo deterruit; nihil est enim in historia pura et inlustri brevitate dulcius. Sed ad eos, si placet, qui vita excesserunt, revertamur.

Then Brutus said: “I greatly admire his speeches. I have read several of them, as well as the commentaries he wrote about his own achievements.” “They are indeed highly admirable,” I said. “They are bare, direct, and graceful, stripped of every rhetorical ornament as though of clothing. In wishing to provide others with ready material from which those who wanted to write history might draw, he perhaps gratified fools who will want to curl it with their irons; but he has deterred sensible people from writing. For nothing in history is sweeter than pure and luminous brevity. But let us return, if you please, to those who have died.”

Brutus dit alors : « Ses discours me plaisent assurément beaucoup. J’en ai lu plusieurs, ainsi que les commentaires qu’il a écrits sur ses propres actions. » « Ils méritent vivement l’approbation, répondis-je. Ils sont nus, droits et gracieux, dépouillés de tout ornement oratoire comme d’un vêtement. Mais en voulant préparer des matériaux où puiseraient ceux qui voudraient écrire l’histoire, il a peut-être fait plaisir aux sots qui souhaiteront les friser au petit fer ; quant aux hommes sensés, il les a détournés d’écrire. Rien n’est en effet plus agréable dans l’histoire qu’une brièveté pure et lumineuse. Mais revenons, s’il vous plaît, à ceux qui ont quitté la vie. »