De la divination Passage 79

Quid? amores ac deliciae tuae, Roscius, num aut ipse aut pro eo Lanuvium totum mentiebatur? Qui cum esset in cunabulis educareturque in Solonio, qui est campus agri Lanuvini, noctu lumine apposito experrecta nutrix animadvertit puerum dormientem circumplicatum serpentis amplexu. Quo aspectu exterrita clamorem sustulit. Pater autem Roscii ad haruspices rettulit, qui responderunt nihil illo puero clarius, nihil nobilius fore. Atque hanc speciem Pasiteles caelavit argento et noster expressit Archias versibus. Quid igitur expectamus? an dum in foro nobiscum di immortales, dum in viis versentur, dum domi? qui quidem ipsi se nobis non offerunt, vim autem suam longe lateque diffundunt, quam tum terrae cavernis includunt, tum hominum naturis implicant. Nam terrae vis Pythiam Delphis incitabat, naturae Sibyllam. Quid enim? non videmus, quam sint varia terrarum genera? ex quibus et mortifera quaedam pars est, ut et Ampsancti in Hirpinis et in Asia Plutonia, quae vidimus, et sunt partes agrorum aliae pestilentes, aliae salubres, aliae, quae acuta ingenia gignant, aliae, quae retunsa; quae omnia fiunt et ex caeli varietate et ex disparili adspiratione terrarum.

What of your love and delight, Roscius? Did either he himself or all Lanuvium lie on his behalf? When he was in his cradle and being raised at Solonium, a plain in the territory of Lanuvium, his nurse awoke at night after a lamp had been brought and noticed that the sleeping child was encircled in the coils of a serpent. Terrified by the sight, she cried out. Roscius' father consulted the haruspices, who answered that no one would be more illustrious or distinguished than that boy. Pasiteles engraved this scene in silver, and our Archias represented it in verse. What, then, are we waiting for? Until the immortal gods move among us in the Forum, along the roads, and in our homes? They do not present themselves to us in person, but spread their power far and wide. At one time they enclose it in the caverns of the earth, at another they interweave it with human natures. The power of the earth inspired the Pythia at Delphi, while nature inspired the Sibyl. Do we not see how varied the kinds of land are? Some regions are deadly, such as Ampsanctus among the Hirpini and the Plutonia in Asia, which I have seen. Some lands are unhealthy, others wholesome; some produce acute intellects, others dull ones. All these differences arise from variations in climate and from the unequal exhalations of the earth.

Et Roscius, objet de ton affection et de tes délices, mentait-il donc lui-même, ou toute la ville de Lanuvium mentait-elle pour lui ? Alors qu’il était encore au berceau et élevé à Solonium, plaine du territoire de Lanuvium, sa nourrice, réveillée pendant la nuit après qu’on eut apporté une lampe, remarqua que l’enfant endormi était entouré par les replis d’un serpent. Terrifiée par ce spectacle, elle poussa un cri. Le père de Roscius consulta les haruspices, qui répondirent que rien ne serait plus illustre ni plus célèbre que cet enfant. Pasiteles grava cette scène sur l’argent et notre Archias la représenta en vers. Qu’attendons-nous donc ? Que les dieux immortels se promènent avec nous au forum, dans les rues et dans nos maisons ? Ils ne se présentent certes pas eux-mêmes à nous, mais répandent au loin leur puissance. Tantôt ils l’enferment dans les cavernes de la terre, tantôt ils l’introduisent dans la nature humaine. La puissance de la terre excitait la Pythie à Delphes, celle de sa nature la Sibylle. Ne voyons-nous pas combien les territoires diffèrent ? Certaines régions sont mortelles, comme l’Ampsanctus chez les Hirpins et les Plutonia d’Asie, que nous avons vus. Certaines terres sont pestilentielles, d’autres salubres ; certaines produisent des esprits pénétrants, d’autres des intelligences obtuses. Tout cela vient de la diversité du climat et des exhalaisons inégales des terres.