De la divination Passage 47

cur quidque fieret, non quaerere! Et eo quidem loco et Prognostica nostra pronuntiabas et genera herbarum, scammoniam aristolochiamque radicem, quarum causam ignorares, vim et effectum videres. Dissimile totum; nam et prognosticorum causas persecuti sunt et Boëthus Stoicus, qui est a te nominatus, et noster etiam Posidonius, et, si causae non reperiantur istarum rerum, res tamen ipsae observari animadvertique potuerunt. Nattae vero statua aut aera legum de caelo tacta quid habent observatum ac vetustum? Pinarii Nattae nobiles; a nobilitate igitur periculum. Hoc tam callide Iuppiter ex cogitavit! Romulus lactens fulmine ictus; urbi igitur periculum ostenditur, ei quam ille condidit. Quam scite per notas nos certiores facit Iuppiter! At eodem tempore signum Iovis conlocabatur, quo coniuratio indicabatur. Et tu scilicet mavis numine deorum id factum quam casu arbitrari, et redemptor, qui columnam illam de Cotta et de Torquato conduxerat faciendam, non inertia aut inopia tardior fuit, sed a deis inmortalibus ad istam horam reservatus est.

not to ask why each thing happens! At that point you recited my Prognostics and mentioned kinds of herbs, scammony and aristolochia root, whose cause you did not know although you saw their power and effect. The cases are wholly unlike. Both Boethus the Stoic, whom you named, and our Posidonius investigated the causes of prognostic signs; and even if the causes of those phenomena cannot be found, the phenomena themselves could still be observed and noted. But what ancient and established observation is there concerning the statue of Natta or bronze tablets of laws struck from heaven? The Pinarii Nattae are noble; therefore danger threatens the nobility. How cleverly Jupiter devised that! The infant Romulus is struck by lightning; therefore danger is shown to the city he founded. How skillfully Jupiter informs us by means of symbols! But the statue of Jupiter was being erected at the same time as the conspiracy was being exposed. You, of course, prefer to think that this happened by the divine power of the gods rather than by chance, and that the contractor who had undertaken to make that column in the consulship of Cotta and Torquatus was delayed not by idleness or poverty, but was reserved by the immortal gods for that very hour.

de chaque phénomène! À cet endroit, tu récitais même mes Prognostics et tu citais certaines plantes, la scammonée et la racine d’aristoloche, dont tu ignorais la cause tout en constatant la puissance et l’effet. La différence est complète: les causes des phénomènes pronostiqués ont été étudiées par le Stoïcien Boéthos, que tu as nommé, et aussi par notre Posidonius; et même si les causes de ces phénomènes ne sont pas découvertes, les faits eux-mêmes ont pu être observés et relevés. Mais quelles observations anciennes et constantes avons-nous sur la statue de Natta ou les tables de bronze des lois frappées par la foudre? Les Pinarii Natta sont nobles: le danger menace donc la noblesse. Comme Jupiter a conçu cela avec finesse! Romulus nourrisson est frappé par la foudre: un danger est donc indiqué à la ville qu’il a fondée. Avec quel art Jupiter nous renseigne par des symboles! Mais la statue de Jupiter était installée au moment même où la conjuration était dénoncée. Tu préfères évidemment penser que cela s’est fait par la puissance des dieux plutôt que par hasard, et que l’entrepreneur chargé, sous les consulats de Cotta et de Torquatus, d’exécuter cette colonne ne fut pas retardé par son inertie ou son manque de ressources, mais réservé par les dieux immortels pour cette heure précise.