Du destin Passage 24

Communi igitur consuetudine sermonis abutimur, cum ita dicimus, velle aliquid quempiam aut nolle sine causa; ita enim dicimus sine causa , ut dicamus: sine externa et antecedente causa, non sine aliqua; ut, cum vas inane dicimus, non ita loquimur, ut physici, quibus inane esse nihil placet, sed ita, ut verbi causa sine aqua, sine vino, sine oleo vas esse dicamus, sic, cum sine causa animum dicimus moveri, sine antecedente et externa causa moveri, non omnino sine causa dicimus. De ipsa atomo dici potest, cum per inane moveatur gravitate et pondere, sine causa moveri, quia nulla causa accedat extrinsecus.

We therefore misuse ordinary speech when we say that someone wills or does not will something “without a cause.” We say “without a cause” to mean without an external and antecedent cause, not without any cause at all. Similarly, when we call a vessel empty, we do not speak as natural philosophers do, who hold that nothing is empty, but mean, for example, that the vessel contains no water, wine, or oil. So when we say that the mind moves without a cause, we mean that it moves without an antecedent and external cause, not altogether without a cause. Of the atom itself, when it moves through the void by gravity and weight, it can be said to move without a cause because no cause comes to it from outside.

Nous abusons donc de l’usage commun du langage lorsque nous disons que quelqu’un veut ou ne veut pas quelque chose sans cause. Nous disons « sans cause » au sens de « sans cause externe et antécédente », non au sens de « sans aucune cause ». De même, lorsque nous disons qu’un vase est vide, nous ne parlons pas comme les physiciens, qui pensent que rien n’est vide, mais nous voulons dire, par exemple, qu’il ne contient ni eau, ni vin, ni huile. Ainsi, lorsque nous disons que l’esprit se meut sans cause, nous disons qu’il se meut sans cause antécédente et externe, non absolument sans cause. De l’atome lui-même, lorsqu’il se meut dans le vide par sa pesanteur et son poids, on peut dire qu’il se meut sans cause, puisqu’aucune cause ne vient s’y ajouter de l’extérieur.