Des lois Passage 14

[14] Marcvs: Quin igitur ad illa spatia nostra sedesque pergimus? Vbi, cum satis erit ambulatum, requiescemus, nec profecto nobis delectatio deerit, aliud ex alio quaerentibus. Atticvs: Nos uero, et hac quidem ad <L>irem, si placet, per ripam et umbram. Sed iam ordire explicare, quaeso, de iure ciuili quid sentias. Marcvs: Egone? Summos fuisse in ciuitate nostra uiros, qui id interpretari populo et responsitare soliti sint, sed eos magna professos in paruis esse uersatos. Quid enim est tantum quantum ius ciuitatis? Quid autem tam exiguum quam est munus hoc eorum qui consuluntur? Quam<quam> est [populo] necessarium, nec uero eos, qui ei muneri praefuerunt, uniuersi iuris fuisse expertis existimo, sed hoc ciuile quod uocant eatenus exercuerunt, quoad populo praestare uoluerunt; id autem in cogniti<one> tenue est, in usu necessarium. Quam ob rem quo me uocas, aut quid hortaris? ut libellos conficiam de stillicidiorum ac de parietum iure? An ut stipulationum et iudiciorum formulas conponam? Quae et conscripta a multis sunt diligenter, et sunt humiliora quam illa quae a nobis exspectari puto.

[14] Marcus: Why then do we not proceed to our customary walks and seats? When we have walked enough, we shall rest, and surely lack no pleasure as one question leads to another.

Atticus: By all means, and let us go this way toward the Liris, if you please, along the bank and through the shade. But now begin, I beg you, to explain what you think about civil law.

Marcus: I? I think the men who used to interpret it for the people and give opinions were the greatest men in our state, but that, while professing great matters, they occupied themselves with small ones. What is so great as the law of the state? Yet what is so slight as this service performed by those who are consulted? It is necessary to the people, certainly, and I do not think those who presided over that function were ignorant of universal law. But they practiced what is called civil law only so far as they wished to serve the people. It is slight as knowledge, though necessary in practice. So where are you calling me, and what do you urge me to do? To compose little books about the law of dripping eaves and party walls? Or to compile formulas for stipulations and lawsuits? These have already been carefully written down by many and are humbler than what I think is expected of me.

[14] Marcus : Pourquoi donc ne gagnons-nous pas nos promenades et nos sièges ? Lorsque nous aurons assez marché, nous nous reposerons ; et le plaisir ne nous manquera certainement pas tandis que nos questions naîtront les unes des autres. Atticus : Allons-y, et suivons, si tu veux, cette rive ombragée vers le Liris. Mais commence dès maintenant, je te prie, à expliquer ce que tu penses du droit civil. Marcus : Moi ? Je pense que les hommes éminents de notre cité, qui avaient coutume de l’interpréter pour le peuple et de donner des consultations, professèrent de grandes choses, mais s’occupèrent de petites. Qu’y a-t-il d’aussi grand que le droit de la cité ? Mais quoi d’aussi étroit que la fonction de ces jurisconsultes ? Elle est pourtant nécessaire au peuple. Je ne crois pas que ceux qui remplirent cette fonction aient ignoré le droit dans son ensemble ; mais ils n’exercèrent ce que l’on appelle le droit civil que dans la mesure où ils voulurent servir le peuple. Ce droit est mince comme science, nécessaire dans la pratique. Où m’appelles-tu donc, et à quoi m’exhortes-tu ? À composer de petits traités sur le droit des gouttières et des murs ? Ou à établir les formules des stipulations et des actions judiciaires ? Ces matières ont déjà été soigneusement consignées par beaucoup, et elles sont plus modestes que celles dont je pense qu’on attend de nous le traitement.