Des lois Passage 56

[56] Qvintvs: Quamnam igitur sententiam dicimus? Marcvs: Requiri placere terminos quos Socrates pepigerit, iisque parere. Qvintvs: Praeclare, frater, iam nunc a te uerba usurpantur ciuilis iuris et legum, quo de genere expecto disputationem tuam. Nam ista quidem magna diiudicatio est, ut ex te ipso saepe cognoui. Sed certe ita res se habet, ut ex natura uiuere summum bonum sit, id est uita modica et apta uirtu<ti> perfrui; atqui naturam sequi et eius quasi lege uiuere, id est nihil, quantum in ipso sit praetermittere, quominus ea quae natura postulet consequatur . . . quo <par>iter haec uelit uirtut<is> tamquam lege <nos> uiuere. Quapropter hoc diiudicari nescio an numquam, sed hoc sermone certe non potest, si quidem id quod suscepimus perfecturi sumus.

[56] Quintus: What judgment, then, shall we pronounce?

Marcus: That the boundaries established by Socrates should be recovered and obeyed.

Quintus: Excellent, brother. Already you are employing terms from civil law and statutes, the subject on which I await your discussion. That is indeed a great adjudication, as I have often learned from you yourself. But surely the matter stands thus: the highest good is to live according to nature, that is, to enjoy a moderate life fitted to virtue. Yet to follow nature and live, as it were, by its law means omitting nothing within one's power that would secure what nature demands [...] whereby this likewise means living, as it were, under the law of virtue. I do not know whether this can ever be decided, but it certainly cannot be decided in this conversation if we are to complete what we undertook.

[56] Quintus : Quelle sentence prononçons-nous donc ? Marcus : Qu’il faut rechercher les limites fixées par Socrate et s’y conformer. Quintus : Excellent, mon frère. Tu emploies déjà les termes du droit civil et des lois, genre sur lequel j’attends ta discussion. Cette décision est certes importante, comme je l’ai souvent appris de toi-même. Mais la vérité est assurément que le bien suprême consiste à vivre selon la nature, c’est-à-dire à jouir d’une vie mesurée et conforme à la vertu. Suivre la nature et vivre pour ainsi dire selon sa loi, c’est ne rien négliger, autant qu’il dépend de soi, pour obtenir ce que la nature réclame [...] de sorte qu’elle veuille également que nous vivions selon la loi de la vertu. Cette question ne sera peut-être jamais tranchée, mais elle ne peut certainement pas l’être dans cet entretien, si du moins nous voulons achever ce que nous avons entrepris.