Des lois Passage 25

[25] Quam ob rem aut exigendi reges non fuerunt, aut plebi re, non verbo, danda libertas. Quae tamen sic data est, ut multis <institutis> praeclarissimis adduceretur, ut auctoritati principum cederet. XI Nostra autem causa quae, optume et dulcissume frater, incidit in tribuniciam potestatem, nihil habuit contentionis cum tribunatu. Non enim plebes incitata nostris rebus invidit, sed vincula soluta sunt et servitia concitata, adiuncto terrore etiam militari. Neque nobis cum illa tum peste certamen fuit, sed cum gravissimo rei publicae tempore, cui si non cessissem, non diuturnum beneficii mei patria fructum tulisset. Atque haec rerum exitus indicavit: quis enim non modo liber, sed etiam servus libertate dignus fuit, cui nostra salus cara non esset?

[25] Therefore either the kings should not have been expelled, or the plebs had to be granted liberty in fact, not merely in name. Yet liberty was granted in such a way that many excellent institutions induced the plebs to yield to the authority of the leading citizens. XI As for the circumstance involving us, my best and dearest brother, which came into contact with tribunician power, it involved no struggle with the tribunate. The plebs was not roused to envy my position. Instead, chains were loosened and slaves stirred up, with the additional terror of military force. My contest then was not with that plague, but with a most critical moment for the commonwealth. Had I not yielded to it, my country would not have enjoyed the benefit of my service for long. The outcome showed this. What free man, or even what slave worthy of freedom, did not value my safety?

[25] Ainsi, ou bien il ne fallait pas expulser les rois, ou bien il fallait donner à la plèbe une liberté réelle, et non verbale. Cette liberté lui fut toutefois donnée de telle manière que de nombreuses et excellentes institutions la conduisirent à céder devant l’autorité des premiers citoyens. XI Quant à notre affaire, excellent et très cher frère, bien qu’elle ait rencontré la puissance tribunicienne, elle n’eut aucun conflit avec le tribunat. Ce ne fut pas la plèbe, excitée et envieuse de notre situation, mais des esclaves déchaînés et la servitude soulevée, auxquels s’ajoutait même la terreur militaire. Nous n’eûmes pas alors à lutter contre ce fléau, mais contre une heure très grave de la république. Si je ne lui avais pas cédé, la patrie n’aurait pas longtemps recueilli le fruit du service que je lui avais rendu. La suite des événements l’a montré : quel homme, non seulement libre, mais même esclave digne de la liberté, n’avait pas à cœur notre salut?