De la nature des dieux Passage 70

Videtisne igitur ut a physicis rebus bene atque utiliter inventis tracta ratio sit ad commenticios et fictos deos. Quae res genuit falsas opiniones erroresque turbulentos et superstitiones paene aniles. et formae enim nobis deorum et aetates et vestitus ornatusque noti sunt, genera praeterea coniugia cognationes, omniaque traducta ad similitudinem inbecillitatis humanae. nam et perturbatis animis inducuntur: accepimus enim deorum cupiditates aegritudines iracundias; nec vero, ut fabulae ferunt, bellis proeliisque caruerunt, nec solum ut apud Homerum cum duo exercitus contrarios alii dei ex alia parte defenderent, sed etiam ut cum Titanis ut cum Gigantibus sua propria bella gesserunt. haec et dicuntur et creduntur stultissime et plena sunt futtilitatis summaeque levitatis.

Do you see, then, how reasoning drawn from physical discoveries, sound and useful in themselves, has been extended to imaginary and fictitious gods? This has produced false beliefs, turbulent errors, and superstitions almost worthy of old women. For the gods’ forms, ages, clothing, and adornment are known to us, as are their families, marriages, and kinships, and everything has been transferred to the likeness of human weakness. They are even represented as emotionally disturbed, for we have heard of the gods’ desires, sorrows, and fits of anger. Nor, as the stories tell, have they been free from wars and battles. It was not only as in Homer, where different gods defended the two opposing armies from opposite sides, but they also waged wars of their own against the Titans and the Giants. Such tales are told and believed with the utmost folly, and are full of utter emptiness and frivolity.

Vous voyez donc comment, à partir de vérités physiques bien et utilement découvertes, le raisonnement en est venu à des dieux imaginaires et fictifs. De là sont nées de fausses opinions, des erreurs troublantes et des superstitions presque dignes de vieilles femmes. Nous connaissons en effet les formes des dieux, leurs âges, leurs vêtements et leurs parures, ainsi que leurs lignées, leurs mariages et leurs parentés, toutes choses transposées à l'image de la faiblesse humaine. On les représente même avec des âmes agitées: nous avons appris leurs désirs, leurs chagrins et leurs colères. Bien plus, à en croire les fables, ils ne furent pas exempts de guerres et de combats. Ils ne se contentèrent pas, comme chez Homère, de défendre chacun l'un des deux camps adverses, mais menèrent aussi leurs propres guerres contre les Titans et contre les Géants. Tout cela se dit et se croit avec la plus grande sottise, et n'est que vanité et suprême légèreté.