Des devoirs Passage 128

Nec vero audiendi sunt Cynici, aut si qui filerunt Stoici paene Cynici, qui reprehendunt et irrident, quod ea, quae turpia non sint, verbis flagitiosa ducamus, illa autem, quae turpia sint, nominibus appellemus suis. Latrocinari, fraudare, adulterare re turpe est, sed dicitur non obscene; liberis dare operam re honestum est, nomine obscenum; pluraque in ear sententiam ab eisdem contra verecundiam disputantur. Nos autem naturam sequamur et ab omni, quod abhorret ab oculorum auriumque approbatione, fugiamus; status incessus, sessio accubitio, vultus oculi manuum motus teneat illud decorum.

Nor indeed should we listen to the Cynics, or to any Stoics who were nearly Cynics, who reproach and ridicule us because we consider it shameful to name in words things that are not shameful, while calling things that are shameful by their proper names. Robbery, fraud, and adultery are shameful in fact, but their names are not obscene; begetting children is honorable in fact, but obscene in name. They advance many further arguments of the same kind against modesty. Let us, however, follow nature and flee everything repugnant to the approval of eyes and ears. Let our standing, walking, sitting, reclining, expression, eyes, and movements of the hands preserve that propriety.

Il ne faut pas écouter les Cyniques, ni les Stoïciens qui furent presque cyniques, lorsqu’ils nous reprochent et tournent en ridicule le fait de tenir pour honteuses à nommer des choses qui ne sont pas honteuses, tout en appelant par leur nom propre celles qui le sont. Brigander, tromper, commettre l’adultère est honteux dans les faits, mais ne se dit pas obscènement; engendrer des enfants est honorable dans les faits, mais obscène dans son nom. Ils développent contre la retenue beaucoup d’autres arguments du même genre. Pour nous, suivons la nature et fuyons tout ce qui répugne à l’approbation des yeux et des oreilles. Que l’attitude, la démarche, la manière de s’asseoir et de s’étendre à table, le visage, les yeux et les mouvements des mains respectent cette convenance.