Des devoirs Passage 43

Sunt autem multi, et quidem cupidi splendoris et gloriae, qui eripiunt aliis, quod aliis largiantur, iique arbitrantur se beneficos in suos amicos visum iri, si locupletent eos quacumque ratione. Id autem tantum abest ab officio, ut nihil magis officio possit esse contrarium. Videndum est igitur, ut ea liberalitate utamur, quae prosit amicis, noceat nemini. Quare L. Sullae, C. Caesaris pecuniarum translatio a iustis dominis ad alienos non debet liberalis videri; nihil est enim liberale, quod non idem iustum.

There are many, especially those greedy for splendor and glory, who take from some in order to lavish upon others, and suppose that they will appear beneficent toward their friends if they enrich them by any means whatever. But this is so far from duty that nothing could be more contrary to duty. We must therefore take care to practice a generosity that benefits friends and harms no one. Consequently, the transfer of money by Lucius Sulla and Gaius Caesar from its rightful owners to strangers should not be regarded as generous; for nothing is generous unless it is also just.

Beaucoup d’hommes avides d’éclat et de gloire ravissent aux uns ce qu’ils prodiguent aux autres. Ils pensent paraître bienfaisants envers leurs amis s’ils les enrichissent par n’importe quel moyen. Mais rien n’est plus éloigné du devoir ni ne peut lui être plus contraire. Il faut donc veiller à pratiquer une libéralité qui profite à nos amis sans nuire à personne. Le transfert de richesses opéré par Lucius Sylla et Caius César, des propriétaires légitimes vers des étrangers, ne doit donc pas passer pour libéral: rien n’est libéral qui ne soit également juste.