Des devoirs Passage 65

Fortes igitur et magnanimi sunt habendi, non qui faciunt, sed qui propulsant iniuriam. Vera autem et sapiens animi magnitudo honestum illud, quod maxime natura sequitur, in factis positum, non in gloria iudicat principemque se esse mavult quam videri; etenim qui ex errore imperitae multitudinis pendet, hic in magnis viris non est habendus. Facillime autem ad res iniustas impellitur, ut quisque altissimo animo est, gloriae cupiditate; qui locus est sane lubricus, quod vix invenitur, qui laboribus susceptis periculisque aditis non quasi mercedem rerum gestarum desideret gloriam.

We should therefore consider courageous and magnanimous not those who inflict injury but those who repel it. True and wise greatness of spirit judges that moral worth, which nature seeks above all, is expressed in deeds, not in glory, and prefers to be foremost rather than to appear so. For one who depends upon the mistaken opinion of an ignorant multitude must not be counted among great men. The more elevated a person's spirit, the more easily the desire for glory drives him toward unjust acts. This is indeed treacherous ground, since scarcely anyone is found who, after undertaking labors and facing dangers, does not desire glory as a kind of payment for his achievements.

Il faut donc tenir pour courageux et magnanimes non ceux qui commettent l’injustice, mais ceux qui la repoussent. La grandeur d’âme véritable et sage juge que cet honnête que la nature recherche par-dessus tout réside dans les actes, non dans la gloire; elle préfère être la première plutôt que le paraître. Celui qui dépend de l’opinion erronée d’une foule ignorante ne doit pas être compté parmi les grands hommes. Plus l’âme d’un homme est haute, plus le désir de gloire le pousse facilement à l’injustice. Le terrain est fort glissant, car on trouve difficilement un homme qui, après avoir supporté des travaux et affronté des périls, ne désire pas la gloire comme une sorte de salaire de ses actions.