Des devoirs Passage 20

At vero interitus exercituum, ut proxime trium, saepe multorum, clades imperatorum, ut nuper summi et singularis viri, invidiae praeterea multitudinis atque ob eas bene meritorum saepe civium expulsiones, calamitates, fugae, rursusque secundae res, honores, imperia, victoriae, quamquam fortuita sunt, tamen sine hominum opibus et studiis neutram in partem effici possunt. Hoc igitur cognito dicendum est, quonam modo hominum studia ad utilitates nostras allicere atque excitare possimus. Quae si longior fuerit oratio, cum magnitudine utilitatis comparetur; ita fortasse etiam brevior videbitur.

But the destruction of armies, as recently of three and often of many, the downfall of commanders, as lately of an eminent and exceptional man, the hatred of the multitude and the consequent expulsions, disasters, and exiles often suffered by deserving citizens, and, conversely, prosperity, honors, commands, and victories, although matters of fortune, cannot be produced in either direction without human resources and support. Once this is understood, we must explain how we can attract and arouse people’s support for our own advantage. If the discussion is somewhat long, let it be compared with the magnitude of the benefit. In that way it will perhaps even seem brief.

En revanche, la destruction d’armées, comme récemment celle de trois, et souvent de beaucoup, les désastres des généraux, comme naguère celui d’un homme éminent et sans égal, puis la haine de la multitude et, par suite, les expulsions, les malheurs et les exils fréquents de citoyens qui avaient bien mérité, ainsi que, dans l’autre sens, les succès, les honneurs, les commandements et les victoires, bien qu’ils dépendent de la fortune, ne peuvent se produire dans un sens ou dans l’autre sans les ressources et le zèle des hommes. Cela reconnu, il faut expliquer comment nous pouvons attirer et éveiller le zèle des hommes au service de nos intérêts. Si ce discours paraît trop long, qu’on le compare à l’importance de son utilité; peut-être semblera-t-il alors même assez court.