Des devoirs Passage 37

Admiratione autem afficiuntur ii, qui anteire ceteris virtute putantur et cum omni carere dedecore, tum vero iis vitiis, quibus alii non facile possunt obsistere. Nam et voluptates, blandissimae dominae. maioris partis animos a virtute detorquent et, dolorum cum admoventur faces, praeter modum plerique exterrentur; vita mors, divitiae paupertas omnes homines vehementissime permovent. Quae qui in utramque partem excelso animo magnoque despiciunt, cumque aliqua iis ampla et honesta res obiecta est, totos ad se convertit et rapit, tum quis non admiretur splendorem pulchritudinemque virtutis?

Admiration, however, is bestowed upon those thought to surpass others in virtue, to be free from every disgrace, and especially from those vices which others cannot easily resist. For pleasures, those most seductive mistresses, turn the minds of most people away from virtue; and when the torches of pain are brought near, most are terrified beyond measure. Life and death, wealth and poverty, move all human beings very powerfully. When people of lofty and great spirit look down upon both sides of these alternatives, and when some great and honorable undertaking presented to them wholly draws and carries them toward itself, who would not admire the splendor and beauty of virtue?

On admire, au contraire, ceux que l'on croit supérieurs aux autres par la vertu, exempts de toute honte et surtout des vices auxquels les autres résistent difficilement. Les plaisirs, maîtresses pleines de séduction, détournent de la vertu les âmes du plus grand nombre; lorsque s'approchent les torches de la douleur, la plupart s'épouvantent outre mesure. La vie et la mort, la richesse et la pauvreté bouleversent très vivement tous les hommes. Mais lorsqu'un homme, dans l'une et l'autre fortune, les dédaigne avec une âme haute et grande, et qu'une entreprise noble et honorable s'offre à lui, l'attire tout entier et l'emporte, qui n'admirerait l'éclat et la beauté de la vertu?