Des devoirs Passage 84

Tabulae vero novae quid habent argumenti, nisi ut emas mea pecunia fundum, eum tu habeas, ego non habeam pecuniam? Quam ob rem ne sit aes alienum, quod rei publicae noceat, providendum est, quod multis rationibus caveri potest, non, si fuerit, ut locupletes suum perdant, debitores lucrentur alienum; nec enim ulla res vehementius rem publicam continet quam fides, quae esse nulla potest, nisi erit necessaria solutio rerum creditarum. Numquam vehementius actum est quam me consule, ne solveretur; armis et castris temptata res est ab omni genere hominum et ordine; quibus ita restiti, ut hoc totum malum de re publica tolleretur. Numquam nec maius aes alienum fuit nec melius nec facilius dissolutum est; fraudandi enim spe sublata solvendi necessitas consecuta est. At vero hic nunc victor, tum quidem victus, quae cogitarat, ea perfecit, cum eius iam nihil interesset. Tanta in eo peccandi libido fuit, ut hoc ipsum eum delectaret, peccare, etiamsi causa non esset.

What is the purpose of cancelling debts except that you should buy a farm with my money and possess the farm, while I do not possess my money? We must therefore take precautions to prevent debt from harming the commonwealth, something that can be guarded against in many ways. But if debt exists, the rich must not lose their property while debtors profit from what belongs to others. Nothing holds the commonwealth together more powerfully than good faith, and no good faith can exist unless repayment of loans is compulsory. No effort to prevent repayment was ever more violent than during my consulship. People of every class and order attempted it with arms and military camps. I resisted them so effectively that this whole evil was removed from the commonwealth. Never was debt greater, yet never was it discharged more fully or easily. Once the hope of fraud was removed, the necessity of repayment followed. But this present victor, though defeated at that time, carried out what he had planned when it no longer served his interest at all. His passion for wrongdoing was so great that wrongdoing itself delighted him, even when he had no motive.

Que signifient les abolitions de dettes, sinon que tu achètes un domaine avec mon argent, que tu gardes ce domaine et que je perde mon argent? Il faut donc prévenir un endettement qui nuirait à la République, ce qui peut se faire de bien des manières; mais, s'il existe, il ne faut pas que les riches perdent leur bien et que les débiteurs gagnent celui d'autrui. Rien ne maintient plus fortement la République que la confiance, laquelle ne peut exister si le paiement des dettes n'est pas obligatoire. Jamais on n'agit avec plus d'ardeur pour empêcher les remboursements que sous mon consulat. Des hommes de toute condition et de tout ordre tentèrent l'entreprise par les armes et les camps; je leur résistai si bien que tout ce mal fut écarté de la République. Jamais les dettes ne furent plus grandes, ni acquittées mieux et plus aisément: l'espoir de frauder ayant disparu, la nécessité de payer suivit. Mais le vainqueur d'aujourd'hui, alors vaincu, accomplit ce qu'il avait projeté quand il n'y avait déjà plus aucun intérêt. Son désir de mal faire était si grand qu'il prenait plaisir au mal lui-même, même sans motif.