Des devoirs Passage 4

Quamquam Africanus maiorem laudem meo iudicio assequebatur. Nulla enim eius ingenii monumenta mandata litteris, nullum opus otii, nullum solitudinis munus exstat; ex quo intellegi debet illum mentis agitatione investigationeque earum rerum, quas cogitando consequebatur, nec otiosum nec solum umquam fuisse; nos autem, qui non tantum roboris habemus, ut cogitatione tacita a solitudine abstrahamur, ad hanc scribendi operam omne studium curamque convertimus. Itaque plura brevi tempore eversa quam multis annis stante re publica scripsimus.

Africanus, however, gained greater praise in my judgment. No literary monuments of his intellect, no work of his leisure, and no gift of his solitude survive. From this we must understand that, through the activity of his mind and his investigation of the matters he reached by reflection, he was never either idle or alone. But I lack such strength of mind as would free me from solitude through silent thought, and have therefore directed all my zeal and care toward the work of writing. Thus I have written more in the short time since the commonwealth was overthrown than in the many years when it stood.

L'Africain obtenait pourtant, à mon jugement, une gloire plus grande. Il ne subsiste aucun monument écrit de son intelligence, aucune œuvre de son loisir, aucun présent de sa solitude. Il faut en conclure que l'activité de son esprit et la recherche des choses qu'il atteignait par la pensée l'empêchèrent d'être jamais oisif ou seul. Mais moi, qui n'ai pas assez de force pour échapper à la solitude par la pensée silencieuse, je tourne tout mon zèle et tous mes soins vers ce travail d'écriture. J'ai donc écrit davantage dans le bref temps qui suivit la ruine de la République que pendant les nombreuses années où elle demeurait debout.