Lettres à Atticus Passage 4

et heus tu! ne forte sis nescius, Dolabella me sibi legavit a. d. iii Nonas. id mihi heri vesperi nuntiatum est. votiva ne tibi quidem placebat; etenim erat absurdum, quae si stetisset res publica vovissem, ea me eversa illa vota dissolvere. et habent, opinor, liberae legationes definitum tempus lege Iulia nec facile addi potest. aveo genus legationis ut, cum velis, introire exire liceat; quod nunc mihi additum est. bella est autem huius iuris quinquenni licentia. quamquam quid de quinquennio cogitem? contrahi mihi negotium videtur. sed βλάσφημα mittamus.

And listen! In case you do not know, Dolabella appointed me his legate on 3 June. I was informed yesterday evening. Even you did not approve of an embassy undertaken in fulfillment of a vow. Indeed, it was absurd that I should discharge, after the Republic's overthrow, vows that I would have made had it remained standing. Besides, I think free embassies have a time limit fixed by the Julian law, and it cannot easily be extended. I desire a kind of embassy that permits me to enter and leave whenever I wish, and that has now been granted to me. The five-year freedom afforded by this privilege is attractive. Yet why should I think about five years? My business seems likely to be cut short. But let us omit ill-omened words.

Et dis donc! Pour que tu ne l’ignores pas, Dolabella m’a nommé son légat le 3 juin. La nouvelle m’en est parvenue hier soir. L’ambassade résultant d’un vœu ne te plaisait pas non plus; il était en effet absurde que les vœux que j’aurais faits si la République était demeurée debout, je les acquittasse après son renversement. Les ambassades libres ont, je crois, une durée fixée par la loi Julia, qu’on ne peut aisément prolonger. Je désirais une forme d’ambassade qui me permît d’entrer et de sortir à mon gré; c’est ce qu’on vient de m’accorder. Belle liberté juridique que celle de cinq années! Mais pourquoi penser à cinq ans? Il me semble que mon affaire sera plus courte. Laissons toutefois les βλάσφημα.