Lettres à Atticus Passage 2

ego vero qui, si loquor de re publica quod oportet, insanus, si quod opus est, servus existimor, si taceo, oppressus et captus, quo dolore esse debeo? quo sum scilicet, hoc etiam acriore quod ne dolere quidem possum ut non ingratus videar. quid si cessare libeat et in oti portum confugere? nequiquam ; immo etiam in bellum et in castra. ergo erimus ὀπαδοὶ qui ταγοὶ esse noluimus? sic faciendum est, tibi enim ipsi (quoi utinam semper paruissem!) sic video placere. reliquum iam est Σπάρταν ἔλαχες, ταύταν κόσμει non me hercule possum et Philoxeno ignosco qui reduci in carcerem maluit. verum tamen id ipsum mecum in his locis commentor ut ista ne improbem, idque tu cum una erimus confirmabis. a te litteras crebro ad me scribi video sed omnis uno tempore accepi. quae res etiam auxit dolorem meum. casu enim trinas ante legeram quibus meliuscule Lentulo esse scriptum erat. ecce quartae fulmen! sed ille, ut scripsi, non miser, nos vero ferrei.

But what grief must I feel, when, if I say about the republic what I ought, I am thought mad; if I say what circumstances require, a slave; and if I remain silent, oppressed and captive? I feel precisely that grief, made still sharper because I cannot even grieve without appearing ungrateful. What if I wished to withdraw and take refuge in the harbor of leisure? In vain. On the contrary, I must go even into war and camp. Shall I therefore be followers, having refused to be leaders? It must be so, for I see that you yourself, whom I wish I had always obeyed, approve. All that remains is: ‘Sparta is your allotted portion; adorn her.’ By Hercules, I cannot, and I pardon Philoxenus, who preferred to be taken back to prison. Nevertheless, here in the country I rehearse with myself this very task, so that I may not disapprove of those policies; and when we are together, you will strengthen me in it. I see that you write to me frequently, but I received all your letters at one time. That circumstance actually increased my grief, for by chance I had first read three in which it was written that Lentulus was a little better. Then came the fourth, a thunderbolt! Yet, as I wrote, he is not wretched; it is I who am made of iron.

Mais moi, si je parle de la République comme je le dois, on me juge insensé ; si j’en parle comme il le faut pour les circonstances, esclave ; si je me tais, opprimé et prisonnier. Quelle douleur dois-je éprouver ? Celle que j’éprouve, assurément, et d’autant plus vive que je ne peux même pas souffrir ouvertement sans paraître ingrat. Et si je voulais me retirer et me réfugier au port du loisir ? En vain. Bien plus, il me faut partir à la guerre et au camp. Nous serons donc des suivants, nous qui avons refusé d’être des chefs ? Il faut agir ainsi, car je vois que tel est ton propre avis, à toi à qui plût aux dieux que j’eusse toujours obéi ! Il ne reste plus que ceci : « Sparte t’est échue, orne-la. » Par Hercule, je ne le puis, et je pardonne à Philoxène d’avoir préféré être reconduit en prison. Pourtant, je médite ici même avec moi-même le moyen de ne pas désapprouver cette conduite, et tu m’y affermiras lorsque nous serons réunis. Je vois que tu m’écris fréquemment, mais j’ai reçu toutes tes lettres en même temps. Cela même a accru ma douleur. Le hasard avait fait que j’en avais d’abord lu trois, qui annonçaient une légère amélioration de l’état de Lentulus. Et voici que la quatrième tombe comme la foudre ! Mais lui, comme je l’ai écrit, n’est pas malheureux. Nous, en revanche, sommes de fer.