Lettres à Atticus Passage 4

filiola tua te delectari laetor et probari tibi φυσικὴν esse τὴν πρὸσ τὰ τέκνα . etenim si haec non est, nulla potest homini esse ad hominem naturae adiunctio; qua sublata vitae societas tollitur. bene eveniat! inquit Carneades spurce sed tamen prudentius quam Lucius noster et Patron qui, cum omnia ad se referant, numquam quicquam alterius causa fieri putent et, cum ea re bonum virum oportere esse dicant ne malum habeat non quo id natura rectum sit, non intellegant se de callido homine loqui non de bono viro. sed haec, opinor, sunt in iis libris quos tu laudando animos mihi addidisti.

I am glad that your little daughter delights you, and that you recognize affection for one’s children as natural. For if that bond does not exist, there can be no natural attachment between one human being and another; remove it, and the fellowship of life is abolished. Good luck to it! Carneades says, rather offensively, but still more wisely than our Lucius and Patron. They refer everything to themselves, think that nothing is ever done for another’s sake, and say that one ought to be a good man so as not to suffer evil, not because goodness is right by nature. They fail to understand that they are describing a shrewd man, not a good one. But these points, I think, are in the books which, by praising them, you encouraged me to write.

Je me réjouis que ta petite fille te charme et que tu reconnaisses comme naturelle l’affection envers les enfants. Car, si celle-ci ne l’est pas, aucun lien naturel ne peut unir un être humain à un autre; et, ce lien supprimé, toute communauté de vie disparaît. Grand bien lui fasse! dit Carnéade, salement, mais néanmoins avec plus de sagesse que notre Lucius et que Patron: puisqu’ils rapportent tout à eux-mêmes, ils pensent que rien ne se fait jamais pour autrui; et puisqu’ils disent qu’il faut être homme de bien afin de ne pas subir de mal, non parce que cela est droit par nature, ils ne comprennent pas qu’ils parlent d’un homme habile, non d’un homme bon. Mais tout cela se trouve, je crois, dans ces livres dont tes éloges m’ont rendu courage.