Lettres à Atticus Passage 2

amens mihi fuisse videor a principio et me una haec res torquet quod non omnibus in rebus labentem vel potius ruentem Pompeium tamquam unus manipularis secutus sim. vidi hominem xiiii K. Febr. plenum formidinis. illo ipso die sensi quid ageret. numquam mihi postea placuit nec umquam aliud in alio peccare destitit. nihil interim ad me scribere, nihil nisi fugam cogitare. quid quaeris? sicut ἐν τοῖσ ἐρωτικοῖσ alienant immundae, insulsae, indecorae, sic me illius fugae neglegentiaeque deformitas avertit ab amore. nihil enim dignum faciebat qua re eius fugae comitem me adiungerem. nunc emergit amor, nunc desiderium ferre non possum, nunc mihi nihil libri, nihil litterae, nihil doctrina prodest. ita dies et noctes tamquam avis illa mare prospecto evolare cupio. do , do poenas temeritatis meae. etsi quae fuit illa temeritas? quid feci non consideratissime? si enim nihil praeter fugam quaereretur, fugissem libentissime, sed genus belli crudelissimi et maximi quod nondum vident homines quale futurum sit perhorrui. quae minae municipiis, quae nominatim viris bonis, quae denique omnibus qui remansissent! quam crebro illud Sulla potuit, ego non potero?

I seem to myself to have been mad from the beginning, and this one thought torments me: that I did not follow Pompey in all his stumbling, or rather headlong falling, like a common soldier. On 17 January I saw him filled with fear. That very day I perceived what he was doing. Thereafter he never pleased me and never ceased committing one mistake after another. Meanwhile he wrote nothing to me and thought of nothing except flight. What more do you ask? Just as in love affairs uncleanness, tastelessness, and ugliness produce estrangement, so the deformity of his flight and negligence turned me away from loving him. He was doing nothing worthy enough to make me attach myself as a companion to his flight. Now my love resurfaces; now I cannot bear my longing; now books, literature, and learning are of no use to me. Day and night, like that bird gazing out over the sea, I long to fly away. I am paying, paying the penalty for my rashness. Yet what rashness was there? What did I do without the most careful consideration? If nothing but flight had been at issue, I would have fled most gladly, but I shuddered at the kind of war, most cruel and immense, whose future nature people do not yet see. What threats against the towns, what threats by name against good men, and finally against everyone who remained! How often came the words, “Sulla could do it; shall I not be able to?”

Je crois avoir été insensé dès le début, et une seule pensée me torture: ne pas avoir suivi Pompée dans tous ses faux pas, ou plutôt dans sa chute, comme un simple soldat de manipule. Le 17 janvier, je l'ai vu rempli d'effroi. Ce jour même, j'ai compris ce qu'il faisait. Dès lors, il ne m'a jamais plu et n'a jamais cessé d'ajouter faute sur faute. Entre-temps, il ne m'écrivait rien et ne pensait qu'à fuir. Que veux-tu? De même que, ἐν τοῖσ ἐρωτικοῖσ, la malpropreté, la fadeur et la laideur détournent l'amour, ainsi la difformité de sa fuite et de sa négligence m'a détourné de mon affection. Il ne faisait rien qui fût digne de me décider à accompagner sa fuite. Maintenant mon affection reparaît, maintenant je ne peux supporter son absence, maintenant ni les livres, ni les lettres, ni l'étude ne me servent à rien. Jour et nuit, pareil à cet oiseau, je contemple la mer et désire m'envoler. Je paie, oui, je paie ma témérité. Mais quelle fut donc cette témérité? Qu'ai-je fait qui n'ait été mûrement pesé? S'il ne s'était agi que de fuir, j'aurais fui très volontiers. Mais j'ai frémi devant la nature de cette guerre, immense et d'une extrême cruauté, dont les hommes ne voient pas encore ce qu'elle sera. Quelles menaces contre les municipes, contre les honnêtes gens nommément, enfin contre tous ceux qui seraient restés! Combien de fois répétait-on: «Sylla l'a pu, moi je ne le pourrai pas?»