L’Orateur Passage 112

sed ab hoc parumper abeamus, quando quidem de genere, non de homine quaerimus: rei potius, id est eloquentiae vim et naturam explicemus. Illud tamen quod iam ante diximus meminerimus, nihil nos praecipiendi causa esse dicturos atque ita potius acturos ut existimatores videamur loqui, non magistri. In quo tamen longius saepe progredimur , quod videmus non te haec solum esse lecturum, qui ea multo quam nos qui quasi docere videmur habeas notiora, sed hunc librum etiam si minus nostra commendatione, tuo tamen nomine divulgari necesse est.

But let us leave him for a little while, since our inquiry concerns a kind, not a man, and explain rather the power and nature of the thing itself, that is, eloquence. Let us nevertheless remember what we said before: we shall say nothing for the purpose of giving rules, but shall proceed so that we seem to speak as judges, not teachers. Yet we often advance rather far, because we see that these words will be read not only by you, to whom they are much more familiar than to us who seem almost to teach them, but that this book, even if it is not circulated through our reputation, must nevertheless be circulated under your name.

Mais éloignons-nous un moment de cet homme, puisque notre recherche porte sur le genre et non sur une personne; expliquons plutôt la puissance et la nature de la chose, c’est-à-dire de l’éloquence. Souvenons-nous néanmoins de ce que nous avons déjà dit: nous ne donnerons aucun précepte, et nous agirons de façon à paraître parler en juges, non en maîtres. Pourtant nous avançons souvent plus loin, parce que nous voyons que tu ne seras pas le seul à lire ces pages, toi qui connais ces matières beaucoup mieux que nous, qui semblons les enseigner; ce livre, même si notre renommée le recommande peu, devra nécessairement se répandre sous ton nom.