L’Orateur Passage 148

quod si ea quae dixi non ita essent, quis tamen se tam durum agrestemque praeberet qui hanc mihi non daret veniam, ut cum meae forenses artes et actiones publicae concidissent, non me aut desidiae, quod facere non possum, aut maestitiae, cui resisto, potius quam litteris dederem? quae quidem me antea in iudicia atque in curiam deducebant, nunc oblectant domi; nec vero talibus modo rebus qualis hic liber continet, sed multo etiam gravioribus et maioribus; quae si erunt perfectae, profecto maximis rebus forensibus nostris et externis inclusae et domesticae litterae respondebunt. Sed ad institutam disputationem revertamur.

Even if what I have said were not so, who would show himself so harsh and uncultivated as not to grant me this indulgence: now that my practice in the courts and my public activity have collapsed, I may devote myself to literature rather than to idleness, which I cannot endure, or grief, which I resist? Literature formerly led me into the courts and Senate-house; now it delights me at home. Nor do I occupy myself only with matters such as this book contains, but with much weightier and greater ones. If they are completed, my secluded and domestic writings will assuredly answer to the greatest achievements of my public and external career. But let us return to the discussion we undertook.

Quand bien même ce que j’ai dit ne serait pas exact, qui se montrerait assez dur et grossier pour ne pas m’accorder cette indulgence : maintenant que mes activités du forum et mes actions publiques se sont effondrées, ne pas me livrer à l’oisiveté, ce que je ne puis faire, ni au chagrin, auquel je résiste, mais plutôt aux lettres ? Autrefois, elles me conduisaient devant les tribunaux et à la Curie ; aujourd’hui, elles me charment chez moi, et non seulement par des sujets comme ceux que contient ce livre, mais par des questions beaucoup plus graves et plus importantes. Si ces œuvres sont achevées, mes travaux domestiques et retirés répondront assurément à mes très grandes actions publiques et judiciaires. Mais revenons à la discussion entreprise.