Philippiques Passage 4

quamquam , Quirites, non est illa legatio, sed denuntiatio belli, nisi paruerit: ita enim est decretum ut si legati ad Hannibalem mitterentur. mittuntur enim qui nuntient ne oppugnet consulem designatum, ne Mutinam obsideat, ne provinciam depopuletur, ne dilectus habeat, sit in senatus populique Romani potestate. facile vero huic denuntiationi parebit, ut in patrum conscriptorum atque in vestra potestate sit qui in sua numquam fuerit! quid enim ille umquam arbitrio suo fecit? semper eo tractus est quo libido rapuit, quo levitas, quo furor, quo vinolentia ; semper eum duo dissimilia genera tenuerunt, lenonum et latronum; ita domesticis stupris, forensibus parricidiis delectatur ut mulieri citius avarissimae paruerit quam senatui populoque Romano.

Yet, citizens, this is not an embassy but a declaration of war if he does not comply. The decree is framed as though envoys were being sent to Hannibal. They are sent to announce that he must not attack the consul designate, blockade Mutina, devastate the province, or conduct levies, and that he must place himself under the authority of the Senate and Roman people. He will readily obey this announcement and place himself under your authority and that of the senators, though he has never been under his own! For what did he ever do by his own judgment? He has always been dragged wherever lust, fickleness, frenzy, or drunkenness carried him. Two dissimilar classes have always held him, pimps and brigands. He delights so greatly in debauchery at home and parricide in the Forum that he would sooner obey a most avaricious woman than the Senate and Roman people.

Toutefois, Quirites, ce n’est pas une ambassade, mais une déclaration de guerre s’il n’obéit pas. Le décret est rédigé comme si l’on envoyait des ambassadeurs à Hannibal. On envoie en effet des hommes lui annoncer de ne pas attaquer le consul désigné, de ne pas assiéger Mutina, de ne pas ravager la province, de ne pas faire de levées et de se placer sous l’autorité du Sénat et du peuple romain. Il obéira facilement, bien sûr, à cet ordre de se placer sous votre autorité et celle des pères conscrits, lui qui ne fut jamais sous la sienne propre! Qu’a-t-il jamais fait selon son propre jugement? Il fut toujours entraîné là où l’emportaient le désir, la légèreté, la fureur et l’ivresse; deux espèces d’hommes dissemblables l’ont toujours dominé, les proxénètes et les brigands. Il prend tant de plaisir aux débauches domestiques et aux parricides du Forum qu’il obéirait plus vite à une femme d’une extrême cupidité qu’au Sénat et au peuple romain.