Correspondance Born-Einstein: lettres d’Einstein Section section-0008

I do not agree with the pessimistic assessment of cognition. To have a clear view of relationships is one of the most beautiful things in life; you could only deny that in a very gloomy, nihilistic mood. But you should not quote the Bible to prove your point. In Luther’s translation it says in many places: ‘And he knew her; and she bore him a son; his name was... .’? One can assume that the Tree of Knowledge refers to this. Therefore, it probably has very little in common with epistemology in our sense; or maybe the old fathers fancied themselves in this ambiguity ? But that is not really like these lovers of speculation and argument. Thank you very much for the lovely photographs. The one of your husband is wonderful: its subject is not so bad, either. He has not been here yet; I look forward greatly to seeing him. I have spent these last few days very pleasantly sailing, but unfortunately have contracted another ailment (stomach) on naval service, and I have to spend a few days in bed once more. Thus the indistinct writing. With kindest regards to you both, Yours Einstein Dear Born You are a splendid fellow! Have forwarded your pamphlet with expressions of agreement plus a few quibbles to the lucky recipient. Your wife was right about the Tree of Knowledge. I clearly rated my ancestors more primitive than they were. But we won’t allow her to reduce - ‘cognition’ like that. What better concept is there? Also, she should not grumble about loneliness in company when she has such a splendid fellow with her. It all comes from feeling cold. Perhaps the cold will also make you lose your temper about that business with the Ministry - that would be a good thing. The letters from your wife, incidentally, are masterpieces - and that is no flattery. Dear Born From now on we shall use ‘Du’, if you agree. I have received your manuscript. But I cannot help thinking that it is too long for the Transactions according to the new rules. I will talk to Planck about it. Your application for the K. W. Institute will soon be dealt with; just have a little patience.

Je ne partage pas cette appréciation pessimiste de la connaissance. Avoir une vision claire des rapports entre les choses est l’une des plus belles choses de la vie. Vous ne pourriez le nier que dans une humeur très sombre et nihiliste. Mais vous ne devriez pas citer la Bible pour étayer votre thèse. Dans la traduction de Luther, il est dit en maint endroit : « Et il la connut ; et elle lui enfanta un fils ; son nom était... » ? On peut supposer que l’Arbre de la connaissance renvoie à cela. Il a donc probablement fort peu de rapport avec l’épistémologie au sens où nous l’entendons. À moins que les anciens pères ne se soient complu dans cette ambiguïté ? Mais cela ne ressemble guère à ces amateurs de spéculation et d’argumentation.

Merci beaucoup pour les charmantes photographies. Celle de votre mari est merveilleuse. Son sujet n’est pas trop mauvais non plus. Il n’est pas encore venu ici. Je me réjouis beaucoup de le voir.

J’ai passé ces derniers jours fort agréablement à faire de la voile, mais j’ai malheureusement contracté au cours de mon service naval une nouvelle affection, à l’estomac, et dois passer encore quelques jours au lit. D’où l’écriture indistincte.

Avec mes salutations les plus cordiales à vous deux,

Votre
Einstein

Cher Born,

Vous êtes un type épatant ! J’ai transmis votre brochure à son heureux destinataire, en exprimant mon accord et en ajoutant quelques vétilles. Votre femme avait raison au sujet de l’Arbre de la connaissance. J’ai manifestement jugé mes ancêtres plus primitifs qu’ils ne l’étaient. Mais nous ne lui permettrons pas de réduire ainsi la « connaissance ». Quel meilleur concept existe-t-il ? Et elle ne devrait pas non plus se plaindre de la solitude en société lorsqu’elle a auprès d’elle un type aussi épatant. Tout cela vient du froid. Peut-être le froid vous fera-t-il aussi perdre votre sang-froid au sujet de cette affaire avec le ministère. Ce serait une bonne chose. Soit dit en passant, les lettres de votre femme sont des chefs-d’œuvre, et ce n’est pas de la flatterie.

Cher Born,

Désormais, nous nous tutoierons, si tu es d’accord. J’ai reçu ton manuscrit. Mais je ne peux m’empêcher de penser qu’il est trop long pour les Transactions selon les nouvelles règles. J’en parlerai à Planck. Ta demande auprès de l’Institut K. W. sera bientôt examinée. Aie seulement encore un peu de patience.