Correspondance Born-Einstein: lettres d’Einstein Section section-0010

During the few days I spent with Schlick in Rostock for the University’s jubilee celebrations, I heard some vile political mischief-making and saw some really delightful examples of small-state politics. What made it so ludicrous was the fact that they all knew each other so thoroughly as human beings that, when one struck a lofty tone, it was always accompanied by ridiculous dissonances. The only hall available for the celebration was the theatre, which gave it an air of comedy. It was charming to see the representatives of the old and the new Government sitting together in the two proscenium boxes. The new government was, of course, treated to every conceivable jibe by the academic dignitaries, while the ex-Grand Duke was given a seemingly endless ovation. No revolution can help against such inbred servility. Schlick has a good head on him; we must try to get him a professorship. He is in desperate need of it because of the devaluation of property. However, it will be difficult, as he does not belong to the philosophical established church of the Kantians. Planck’s misfortune moves me very deeply. I could not hold back the tears when I visited him after my return from Rostock. He behaves remarkably bravely and properly, but one can see that he is eaten up by grief. Your wife’s letters are charming, so original and to the point. I hope that our friend Oppenheim will soon find the midwife he is looking for; if not, the happy event will have to be post- poned for a while. My friend Haber, who turned to me in his misery after you moved away, suffers from a similar kind of malignant pregnancy. He has such forceful methods for trying to wrest truth from nature. For material doubts, he falls back on his intuition. He is a kind of raving barbarian, but very interesting all the same,

Durant les quelques jours que j’ai passés avec Schlick à Rostock pour les célébrations du jubilé de l’Université, j’ai entendu d’infâmes intrigues politiques et vu des exemples vraiment délicieux de politique de petit État. Ce qui rendait la chose si ridicule, c’était qu’ils se connaissaient tous si parfaitement en tant qu’êtres humains que, lorsque l’un d’eux prenait un ton élevé, celui-ci s’accompagnait toujours de dissonances ridicules. La seule salle disponible pour la célébration était le théâtre, ce qui lui donnait des allures de comédie. Il était charmant de voir les représentants de l’ancien et du nouveau gouvernement assis ensemble dans les deux loges d’avant-scène. Le nouveau gouvernement essuya naturellement toutes les railleries imaginables de la part des dignitaires universitaires, tandis que l’ancien grand-duc reçut une ovation qui semblait ne jamais devoir finir. Aucune révolution ne peut rien contre une servilité aussi invétérée.

Schlick a une bonne tête. Nous devons essayer de lui obtenir une chaire. Il en a désespérément besoin à cause de la dévalorisation des biens. Ce sera toutefois difficile, car il n’appartient pas à l’Église philosophique établie des kantiens.

Le malheur de Planck me bouleverse très profondément. Je n’ai pu retenir mes larmes lorsque je lui ai rendu visite à mon retour de Rostock. Il se conduit avec une bravoure et une dignité remarquables, mais on voit que le chagrin le dévore.

Les lettres de votre femme sont charmantes, tellement originales et pertinentes. J’espère que notre ami Oppenheim trouvera bientôt la sage-femme qu’il cherche. Sinon, l’heureux événement devra être différé quelque temps.

Mon ami Haber, qui s’est tourné vers moi dans sa détresse après votre départ, souffre d’une grossesse maligne du même genre. Il emploie des méthodes si énergiques pour tenter d’arracher la vérité à la nature. Pour les doutes matériels, il se rabat sur son intuition. C’est une sorte de barbare enragé, mais néanmoins très intéressant,