Correspondance Born-Einstein: lettres d’Einstein Section section-0064

My chief memory of my stay at this spa is my meeting with Chaim Weizmann, the Zionist leader. He accompanied me almost daily on the early morning constitutionals which were part of my cure, and I learned a great deal about the Zionist movement. The beneficial effect of the cure, however, lasted only a short time. A few years later I had to undergo a gall-bladder operation in Edinburgh. My appointment to the University of Edinburgh is mentioned here for the first time. To us it meant the end of uncertainty, and the beginning of a new life in Scotland. Y. is a somewhat pathological case. He has an independent but unfortunately not very clear mind. His papers about surfaces contain much that is useful, even if it has unfortunately never been put in order or given clear form. He is a little difficult as a person. For example, he made use of our very casual personal acquaintance over many years to make money by writing a biographical book about me, though I had expressly forbidden him to do so. But he was having a very difficult time, and was constantly in some kind of distress; always, or almost always, without employment. At the same time his exaggerated opinion of himself makes it hard to help him, particularly as I am not sure whether he would do well in a subordinate position. But it is quite possible that his hard experiences have made him more amenable. Therefore, help him if you can, but be cautious with your recommendations to save yourself from possible reproach. He is able to do experimental and technical work, and seems at times to have supported himself by it in the past. Some time ago I tried to put a word in on his behalf with J. Franck. But he refused quite brusquely, on the grounds that one should make efforts to help more valuable people. But I believe that this attitude towards an older man, who is in great distress and who, after all, has certain merits, is far too harsh. I am quite extraordinarily pleased that you have found a

Le principal souvenir que je garde de mon séjour dans cette station thermale est ma rencontre avec Chaim Weizmann, le dirigeant sioniste. Il m’accompagnait presque chaque jour lors des promenades matinales qui faisaient partie de ma cure, et j’appris beaucoup de choses sur le mouvement sioniste. L’effet bénéfique de la cure ne dura toutefois que peu de temps. Quelques années plus tard, je dus subir à Édimbourg une opération de la vésicule biliaire. Ma nomination à l’Université d’Édimbourg est mentionnée ici pour la première fois. Pour nous, elle signifiait la fin de l’incertitude et le début d’une nouvelle vie en Écosse.

Y. est un cas quelque peu pathologique. Son esprit est indépendant, mais malheureusement peu clair. Ses articles sur les surfaces contiennent beaucoup de choses utiles, même si, malheureusement, elles n’ont jamais été mises en ordre ni présentées clairement. Il est un peu difficile dans ses rapports personnels. Par exemple, il a exploité la connaissance personnelle très occasionnelle que nous entretenions depuis de nombreuses années pour gagner de l’argent en écrivant un livre biographique à mon sujet, bien que je le lui eusse expressément interdit. Mais il traversait une période très difficile et se trouvait constamment dans quelque détresse ; il était toujours, ou presque toujours, sans emploi. En même temps, l’opinion exagérée qu’il a de lui-même rend difficile de l’aider, d’autant plus que je ne suis pas certain qu’il s’accommoderait d’un poste subalterne. Mais il est tout à fait possible que ses rudes expériences l’aient rendu plus conciliant. Aidez-le donc si vous le pouvez, mais soyez prudent dans vos recommandations afin de vous préserver de reproches éventuels. Il est capable d’effectuer des travaux expérimentaux et techniques, et semble s’être parfois entretenu de cette manière autrefois. Il y a quelque temps, j’ai tenté de dire un mot en sa faveur à J. Franck. Mais celui-ci refusa assez brusquement, au motif qu’il fallait s’efforcer d’aider des personnes de plus grande valeur. Je crois cependant que cette attitude envers un homme âgé, en grande détresse et qui possède malgré tout certains mérites, est beaucoup trop sévère. Je suis extraordinairement heureux que vous ayez trouvé une