Réponses aux objections concernant la religion chrétienne, par Elizabeth Carter Unité 34

Perhaps ther§ are very few instances that doubts of this kind are removed by reasoning about them ; but though, when they are permitted to dispute and argue, it may happen that they cannot be confuted, yet they may be silenced and stifled by immediately suppressing them, as often as they present themselves to the thoughts. By a constant opposition of this sort, . which, except in cases of madness, is always possible, they will gradually vanish away,, in proportion as the clear and acknowledged truths, rerating to the same subject, are allowed and encouraged to fix themselves strongly on the understanding, and by a personal and practical application, to gain possession of the heart Now, though you are, at present, not convinced of those particulars relating to our blessed Saviour, which properly constitute the faith of a Christian, you believe, that there really did exist such a person as Jesus Christ, and that he delivered those doctrines and precepts whicliare recordedin the accounts given of him by. the evangelists You go a step further in your belief, when you acknowledge that the system of religion established by him, is of all others the best calculated to promote the virtue and happiness of mankind, both here and hereafter By cultivating and strengthening these simple articles of belief, and by endeavouring, with diligence and sincerity, to pro ceed conformably to them, it seems scarcely possible but you must in time, and with the Bivine assistance, make further ad-. vances ; and grow at length convincedby the feeling of your own heart, that the religion which brings the soul to the nearest approach to God, must have proceeded from him

Il existe peut-être très peu de cas où des doutes de cette espèce sont dissipés par le raisonnement ; mais, bien que, lorsqu’on leur permet de discuter et d’argumenter, il puisse arriver qu’on ne puisse les réfuter, ils peuvent néanmoins être réduits au silence et étouffés si on les supprime aussitôt chaque fois qu’ils se présentent à la pensée. Par une opposition constante de cette nature, qui, sauf dans les cas de folie, est toujours possible, ils disparaîtront progressivement, à mesure que les vérités claires et reconnues qui se rapportent au même sujet seront autorisées et encouragées à s’établir solidement dans l’entendement et, par une application personnelle et pratique, à prendre possession du cœur.

Or, bien que vous ne soyez pas actuellement convaincue de ces particularités relatives à notre bienheureux Sauveur qui constituent proprement la foi d’un chrétien, vous croyez qu’il exista réellement une personne nommée Jésus-Christ et qu’il enseigna les doctrines et les préceptes consignés dans les récits que les Évangélistes ont donnés de lui.

Vous faites un pas de plus dans votre croyance lorsque vous reconnaissez que le système religieux établi par lui est, de tous, le mieux propre à favoriser la vertu et le bonheur de l’humanité, ici-bas comme dans l’au-delà.

En cultivant et en fortifiant ces simples articles de foi et en vous efforçant avec diligence et sincérité d’agir conformément à eux, il semble presque impossible que vous ne fassiez pas avec le temps, et avec l’assistance divine, de nouveaux progrès ; et que vous ne finissiez par acquérir, grâce au sentiment de votre propre cœur, la conviction que la religion qui rapproche le plus l’âme de Dieu doit provenir de lui.