Proses diverses d’Elizabeth Carter Unité 26

A THOUSAND thanks to you for wishing me with you in that solemn scene, which I should have enjoyed with a true enthusiasm. Did you ever try to account for that astonishing mixtore of deep awe, soft melancholy, and exquisite delight, whicbthe imagination experiences from such views of ruin and desolation? Is it that the soul, while it is subdued by a sad proof of the weakness of all that is strong,, and of the littleness of all that is great below ; while it feels a tender sympathy in the overthrow of human art and magnificence, at the same moment exults and triumphs in its own superiority to all mortal things, and looks through the devastations of time to its own eternal prospects ? I think there is something in this beyond mere refinement; at least I feel with regard to myself, that if I had any doubts of immortality, the sight of a ruin would affect mc only with unmixed and insupportable gloom and horror I wished for you the other morning to share with me in a situation of this kind. After a pretty long walk, I sat down on the roots of an elm, and listened to the music of a spring which bubbled at my feet, and formed a small lake, shaded by the hanging branches of some venerable trees which surround the ruins of an ancient seat. I just remember the death of the last possessor. The house survived him long enough for me to have a much more perfect idea of it, as I have often

MILLE remerciements de m'avoir souhaitée auprès de vous dans cette scène solennelle, dont j'aurais joui avec un véritable enthousiasme. Avez-vous jamais tenté d'expliquer cet étonnant mélange de profond respect, de douce mélancolie et de plaisir exquis que l'imagination éprouve devant de tels spectacles de ruine et de désolation ? Est-ce que l'âme, au moment même où elle est accablée par la triste preuve de la faiblesse de tout ce qui est fort et de la petitesse de tout ce qui est grand ici-bas, tandis qu'elle ressent une tendre sympathie devant la chute de l'art et de la magnificence des hommes, exulte et triomphe de sa propre supériorité sur toutes les choses mortelles, et regarde, par-delà les dévastations du temps, vers ses propres perspectives éternelles ? Je crois qu'il y a là davantage qu'un simple raffinement. Du moins, je sens pour ma part que, si je doutais de l'immortalité, la vue d'une ruine ne m'inspirerait qu'une tristesse et une horreur sans mélange et insupportables.

L'autre matin, j'aurais souhaité vous avoir auprès de moi pour partager une situation de cette sorte. Après une assez longue promenade, je m'assis sur les racines d'un orme et écoutai la musique d'une source qui bouillonnait à mes pieds et formait un petit lac, ombragé par les branches pendantes de quelques arbres vénérables entourant les ruines d'une ancienne demeure. Je me souviens tout juste de la mort de son dernier propriétaire. La maison lui survécut assez longtemps pour que j'en eusse une idée beaucoup plus parfaite, car je l'ai souvent