Par-delà bien et mal Bloc b0267

263. Es giebt einen Instinkt für den Rang, welcher, mehr als Alles, schon das Anzeichen eines hohen Ranges ist; es giebt eine Lust an den Nuancen der Ehrfurcht, die auf vornehme Abkunft und Gewohnheiten rathen lässt. Die Feinheit, Güte und Höhe einer Seele wird gefährlich auf die Probe gestellt, wenn Etwas an ihr vorüber geht, das ersten Ranges ist, aber noch nicht von den Schaudern der Autorität vor zudringlichen Griffen und Plumpheiten gehütet wird: Etwas, das, unabgezeichnet, unentdeckt, versuchend, vielleicht willkürlich verhüllt und verkleidet, wie ein lebendiger Prüfstein seines Weges geht. Zu wessen Aufgabe und Übung es gehört, Seelen auszuforschen, der wird sich in mancherlei Formen gerade dieser Kunst bedienen, um den letzten Werth einer Seele, die unverrückbare eingeborne Rangordnung, zu der sie gehört, festzustellen: er wird sie auf ihren Instinkt der Ehrfurcht hin auf die Probe stellen. Différence engendre haine: die Gemeinheit mancher Natur sprützt plötzlich wie schmutziges Wasser hervor, wenn irgend ein heiliges Gefäss, irgend eine Kostbarkeit aus verschlossenen Schreinen, irgend ein Buch mit den Zeichen des grossen Schicksals vorübergetragen wird; und andrerseits giebt es ein unwillkürliches Verstummen, ein Zögern des Auges, ein Stillewerden aller Gebärden, woran sich ausspricht, dass eine Seele die Nähe des Verehrungswürdigsten fühlt. Die Art, mit der im Ganzen bisher die Ehrfurcht vor der Bibel in Europa aufrecht erhalten wird, ist vielleicht das beste Stück Zucht und Verfeinerung der Sitte, das Europa dem Christenthume verdankt: solche Bücher der Tiefe und der letzten Bedeutsamkeit brauchen zu ihrem Schutz eine von Aussen kommende Tyrannei von Autorität, um jene Jahrtausende von Dauer zu gewinnen, welche nöthig sind, sie auszuschöpfen und auszurathen. Es ist Viel erreicht, wenn der grossen Menge (den Flachen und Geschwind-Därmen aller Art) jenes Gefühl endlich angezüchtet ist, dass sie nicht an Alles rühren dürfe; dass es heilige Erlebnisse giebt, vor denen sie die Schuhe auszuziehn und die unsaubere Hand fern zu halten hat, - es ist beinahe ihre höchste Steigerung zur Menschlichkeit. Umgekehrt wirkt an den sogenannten Gebildeten, den Gläubigen der „modernen Ideen“, vielleicht Nichts so ekelerregend, als ihr Mangel an Scham, ihre bequeme Frechheit des Auges und der Hand, mit der von ihnen an Alles gerührt, geleckt, getastet wird; und es ist möglich, dass sich heut im Volke, im niedern Volke, namentlich unter Bauern, immer noch mehr relative Vornehmheit des Geschmacks und Takt der Ehrfurcht vorfindet, als bei der zeitunglesenden Halbwelt des Geistes, den Gebildeten.

263. There is an instinct for rank which, more than anything else, is already the sign of high rank; there is a delight in the nuances of reverence that permits one to infer noble ancestry and habits. The subtlety, goodness, and elevation of a soul are put dangerously to the test when something of the first rank passes before it, but is not yet guarded by the awe of authority against importunate hands and crudities: something that, unmarked, undiscovered, tentative, perhaps arbitrarily veiled and disguised, goes its way like a living touchstone. Someone whose task and practice it is to explore souls will employ this very art in many forms to determine the ultimate value of a soul, the immovable, inborn order of rank to which it belongs: he will test it for its instinct of reverence. Différence engendre haine: the vulgarity of many a nature suddenly spurts forth like dirty water when some sacred vessel, some treasure from locked shrines, some book bearing the signs of a great destiny is carried past; and on the other hand there is an involuntary falling silent, a hesitation of the eye, a stilling of every gesture, through which it is expressed that a soul feels the proximity of what is most worthy of veneration. The manner in which reverence for the Bible has on the whole been maintained in Europe until now is perhaps the best piece of discipline and refinement of manners that Europe owes to Christianity: such books of profundity and ultimate significance need for their protection a tyranny of authority imposed from without, so as to gain those millennia of duration required to exhaust and decipher them. Much has been achieved when the great multitude (the shallow and the quick-gutted of every kind) has finally been bred to feel that it may not touch everything; that there are sacred experiences before which it must remove its shoes and keep its unclean hand away. This is almost its highest ascent towards humanity. Conversely, among the so-called educated, the believers in “modern ideas,” perhaps nothing is so nauseating as their lack of shame, the comfortable insolence of eye and hand with which they touch, lick, and finger everything; and it is possible that today more relative nobility of taste and tact of reverence is still to be found among the people, the lower people, especially among peasants, than among the newspaper-reading demi-monde of the spirit, the educated.

263. Il existe un instinct du rang qui, plus que toute autre chose, est déjà l’indice d’un rang élevé ; il existe un plaisir pris aux nuances de la révérence, qui permet de deviner une origine et des habitudes nobles. La délicatesse, la bonté et l’élévation d’une âme sont dangereusement mises à l’épreuve lorsque passe près d’elle quelque chose de premier rang qui n’est pas encore protégé, par les frissons qu’inspire l’autorité, contre les mains importunes et les grossièretés : quelque chose qui, sans marque distinctive, sans être découvert, comme pour faire une tentative, peut-être arbitrairement voilé et déguisé, suit son chemin tel une pierre de touche vivante. Celui dont la tâche et l’exercice consistent à sonder les âmes emploiera, sous des formes diverses, précisément cet art pour déterminer la valeur ultime d’une âme, l’immuable hiérarchie innée à laquelle elle appartient : il mettra à l’épreuve son instinct de révérence. Différence engendre haine : la vulgarité de certaines natures jaillit soudain comme une eau sale lorsque passe quelque vase sacré, quelque objet précieux tiré de sanctuaires fermés, quelque livre portant les signes du grand destin ; à l’inverse, il est un silence involontaire, une hésitation du regard, un apaisement de tous les gestes, par lesquels s’exprime qu’une âme sent la proximité de ce qui mérite le plus de vénération. La manière dont, dans l’ensemble, la révérence pour la Bible s’est maintenue jusqu’à présent en Europe est peut-être ce que l’Europe doit au christianisme de meilleur en fait de discipline et de raffinement des mœurs : de tels livres, profonds et d’une signification ultime, ont besoin, pour leur protection, d’une tyrannie de l’autorité venue du dehors, afin de gagner ces millénaires de durée qui sont nécessaires pour les épuiser et les déchiffrer. C’est avoir beaucoup obtenu que d’avoir enfin inculqué à la grande masse (aux gens superficiels et aux boyaux prompts de toute sorte) le sentiment qu’elle ne peut pas toucher à tout ; qu’il existe des expériences sacrées devant lesquelles elle doit ôter ses chaussures et tenir à distance sa main malpropre, c’est presque son élévation suprême à l’humanité. Inversement, chez ceux qu’on appelle les gens cultivés, les croyants aux « idées modernes », rien n’est peut-être aussi écœurant que leur absence de honte, l’effronterie désinvolte de leur regard et de leur main, avec lesquels ils touchent, lèchent et tâtent tout ; et il est possible qu’on trouve aujourd’hui encore dans le peuple, dans le bas peuple, notamment parmi les paysans, davantage de noblesse relative du goût et de tact dans la révérence que dans le demi-monde de l’esprit qui lit les journaux, celui des gens cultivés.