Criton Passage 49

ΚΡ. ἀλλὰ πειράσομαι. ΣΩ. οὐδενὶ τρόπῳ φαμὲν ἑκόντας ἀδικητέον εἶναι, ἢ τινὶ μὲν ἀδικητέον τρόπῳ τινὶ δὲ οὔ; ἢ οὐδαμῶς τό γε ἀδικεῖν οὔτε ἀγαθὸν οὔτε καλόν, ὡς πολλάκις ἡμῖν καὶ ἐν τῷ ἔμπροσθεν χρόνῳ ὡμολογήθη; ὅπερ καὶ ἄρτι ἐλέγετο ἢ πᾶσαι ἡμῖν ἐκεῖναι αἱ πρόσθεν ὁμολογίαι ἐν ταῖσδε ταῖς ὀλίγαις ἡμέραις ἐκκεχυμέναι εἰσίν, καὶ πάλαι, ὦ Κρίτων, ἄρα τηλικοίδε γέροντες ἄνδρες πρὸς ἀλλήλους σπουδῇ διαλεγόμενοι ἐλάθομεν ἡμᾶς αὐτοὺς παίδων οὐδὲν διαφέροντες; ἢ παντὸς μᾶλλον οὕτως ἔχει ὥσπερ τότε ἐλέγετο ἡμῖν· εἴτε φασὶν οἱ πολλοὶ εἴτε μή, καὶ εἴτε δεῖ ἡμᾶς ἔτι τῶνδε χαλεπώτερα πάσχειν εἴτε καὶ πρᾳότερα, ὅμως τό γε ἀδικεῖν τῷ ἀδικοῦντι καὶ κακὸν καὶ αἰσχρὸν τυγχάνει ὂν παντὶ τρόπῳ; φαμὲν ἢ οὔ; ΚΡ. φαμέν. ΣΩ. οὐδαμῶς ἄρα δεῖ ἀδικεῖν. ΚΡ. οὐ δῆτα. ΣΩ. οὐδὲ ἀδικούμενον ἄρα ἀνταδικεῖν, ὡς οἱ πολλοὶ οἴονται, ἐπειδή γε οὐδαμῶς δεῖ ἀδικεῖν. ΚΡ. οὐ φαίνεται. ΣΩ. τί δὲ δή; κακουργεῖν δεῖ, ὦ Κρίτων, ἢ οὔ; ΚΡ. οὐ δεῖ δήπου, ὦ Σώκρατες. ΣΩ. τί δέ; ἀντικακουργεῖν κακῶς πάσχοντα, ὡς οἱ πολλοί φασιν, δίκαιον ἢ οὐ δίκαιον; ΚΡ. οὐδαμῶς. ΣΩ. τὸ γάρ που κακῶς ποιεῖν ἀνθρώπους τοῦ ἀδικεῖν οὐδὲν διαφέρει. ΚΡ. ἀληθῆ λέγεις. ΣΩ. οὔτε ἄρα ἀνταδικεῖν δεῖ οὔτε κακῶς ποιεῖν οὐδένα ἀνθρώπων, οὐδʼ ἂν ὁτιοῦν πάσχῃ ὑπʼ αὐτῶν. καὶ ὅρα, ὦ Κρίτων, ταῦτα καθομολογῶν, ὅπως μὴ παρὰ δόξαν ὁμολογῇς· οἶδα γὰρ ὅτι ὀλίγοις τισὶ ταῦτα καὶ δοκεῖ καὶ δόξει. οἷς οὖν οὕτω δέδοκται καὶ οἷς μή, τούτοις οὐκ ἔστι κοινὴ βουλή, ἀλλὰ ἀνάγκη τούτους ἀλλήλων καταφρονεῖν ὁρῶντας ἀλλήλων τὰ βουλεύματα. σκόπει δὴ οὖν καὶ σὺ εὖ μάλα πότερον κοινωνεῖς καὶ συνδοκεῖ σοι καὶ ἀρχώμεθα ἐντεῦθεν βουλευόμενοι, ὡς οὐδέποτε ὀρθῶς ἔχοντος οὔτε τοῦ ἀδικεῖν οὔτε τοῦ ἀνταδικεῖν οὔτε κακῶς πάσχοντα ἀμύνεσθαι ἀντιδρῶντα κακῶς, ἢ ἀφίστασαι καὶ οὐ κοινωνεῖς τῆς ἀρχῆς; ἐμοὶ μὲν γὰρ καὶ πάλαι οὕτω καὶ νῦν ἔτι δοκεῖ, σοὶ δὲ εἴ πῃ ἄλλῃ δέδοκται, λέγε καὶ δίδασκε. εἰ δʼ ἐμμένεις τοῖς πρόσθε, τὸ μετὰ τοῦτο ἄκουε. ΚΡ. ἀλλʼ ἐμμένω τε καὶ συνδοκεῖ μοι· ἀλλὰ λέγε. ΣΩ. λέγω δὴ αὖ τὸ μετὰ τοῦτο, μᾶλλον δʼ ἐρωτῶ· πότερον ἃ ἄν τις ὁμολογήσῃ τῳ δίκαια ὄντα ποιητέον ἢ ἐξαπατητέον; ΚΡ. ποιητέον.

Crito. I will try. Socrates. Ought we in no way to do wrong intentionally, or should we do wrong in some ways but not in others? Or, as we often agreed in former times, is it never right or honorable to do wrong? Or have all those former conclusions of ours been overturned in these few days, and have we old men, seriously conversing with each other, failed all along to see that we were no better than children? Or is not what we used to say most certainly true, whether the world agree or not? And whether we must endure still more grievous sufferings than these, or lighter ones, is not wrongdoing inevitably an evil and a disgrace to the wrongdoer? Do we believe this or not? Crito. We do. Socrates. Then we ought not to do wrong at all. Crito. Why, no. Socrates. And we ought not even to requite wrong with wrong, as the world thinks, since we must not do wrong at all. Crito. Apparently not. Socrates. Well, Crito, ought one to do evil or not? Crito. Certainly not, Socrates. Socrates. Well, then, is it right to requite evil with evil, as the world says it is, or not right? Crito. Not right, certainly. Socrates. For doing evil to people is the same thing as wronging them. Crito. That is true. Socrates. Then we ought neither to requite wrong with wrong nor to do evil to anyone, no matter what he may have done to us. And be careful, Crito, that you do not, in agreeing to this, agree to something you do not believe; for I know that there are few who believe or ever will believe this. Now those who believe this, and those who do not, have no common ground of discussion, but they must necessarily, in view of their opinions, despise one another. Do you therefore consider very carefully whether you agree and share in this opinion, and let us take as the the starting point of our discussion the assumption that it is never right to do wrong or to requite wrong with wrong, or when we suffer evil to defend ourselves by doing evil in return. Or do you disagree and refuse your assent to this starting point? For I have long held this belief and I hold it yet, but if you have reached any other conclusion, speak and explain it to me. If you still hold to our former opinion, hear the next point. Crito. I do hold to it and I agree with you; so go on. Socrates. Now the next thing I say, or rather ask, is this: ought a man to do what he has agreed to do, provided it is right, or may he violate his agreements? Crito. He ought to do it.

Criton. J’essaierai.

Socrate. Devons-nous en aucune manière commettre volontairement l’injustice, ou devons-nous la commettre dans certains cas et non dans d’autres ? Ou bien, comme nous en sommes souvent convenus autrefois, n’est-il jamais juste ni honorable de commettre l’injustice ? Toutes nos anciennes conclusions ont-elles été renversées en ces quelques jours ? Se pourrait-il que nous, des vieillards conversant sérieusement l’un avec l’autre, n’ayons jamais vu que nous ne valions pas mieux que des enfants ? Ou bien ce que nous disions naguère n’est-il pas très certainement vrai, que le monde soit ou non de notre avis ? Et qu’il nous faille endurer des souffrances plus pénibles encore que celles-ci, ou de plus légères, l’injustice n’est-elle pas inévitablement un mal et une honte pour celui qui la commet ? Le croyons-nous, ou non ?

Criton. Nous le croyons.

Socrate. Nous ne devons donc jamais commettre l’injustice.

Criton. Non, assurément.

Socrate. Et nous ne devons même pas rendre injustice pour injustice, comme le pense le monde, puisque nous ne devons jamais commettre l’injustice.

Criton. Apparemment non.

Socrate. Eh bien, Criton, doit-on faire du mal, ou non ?

Criton. Certainement pas, Socrate.

Socrate. Eh bien alors, est-il juste de rendre le mal pour le mal, comme le dit le monde, ou cela n’est-il pas juste ?

Criton. Ce n’est certainement pas juste.

Socrate. Car faire du mal aux gens revient à commettre une injustice envers eux.

Criton. C’est vrai.

Socrate. Nous ne devons donc ni rendre injustice pour injustice, ni faire de mal à personne, quoi qu’on ait pu nous faire. Et prends garde, Criton, qu’en donnant ton accord à cela, tu n’adhères à quelque chose que tu ne crois pas. Car je sais qu’il y a peu d’hommes qui le croient ou le croiront jamais. Or ceux qui le croient et ceux qui ne le croient pas n’ont aucun terrain de discussion commun. En raison de leurs opinions, ils doivent nécessairement se mépriser les uns les autres. Examine donc très soigneusement si tu donnes ton accord et partages cette opinion, et prenons pour point de départ de notre discussion le principe qu’il n’est jamais juste de commettre l’injustice, de rendre injustice pour injustice, ni, lorsque nous subissons un mal, de nous défendre en faisant du mal en retour. Ou bien es-tu en désaccord et refuses-tu ton assentiment à ce point de départ ? Car je professe depuis longtemps cette conviction et je la professe encore. Mais si tu es parvenu à une autre conclusion, parle et explique-la-moi. Si tu t’en tiens encore à notre ancienne opinion, écoute la suite.

Criton. Je m’y tiens et je suis d’accord avec toi. Continue donc.

Socrate. Voici maintenant ce que je dis ensuite, ou plutôt ce que je demande : un homme doit-il faire ce qu’il a convenu de faire, pourvu que cela soit juste, ou peut-il violer ses engagements ?

Criton. Il doit le faire.