Lettres attribuées à Platon Passage 310

Πλάτων Διονυσίῳ εὖ πράττειν. ἤκουσα Ἀρχεδήμου ὅτι σὺ ἡγῇ χρῆναι περὶ σοῦ μὴ μόνον ἐμὲ ἡσυχίαν ἄγειν, ἀλλὰ καὶ τοὺς ἐμοὺς ἐπιτηδείους τοῦ φλαῦρόν τι ποιεῖν ἢ λέγειν περὶ σέ· Δίωνα δὲ μόνον ἐξαίρετον ποιῇ. οὗτος δὲ ὁ λόγος σημαίνει, τὸ Δίωνα ἐξαίρετον εἶναι, ὅτι οὐκ ἄρχω ἐγὼ τῶν ἐμῶν ἐπιτηδείων· εἰ γὰρ ἦρχον ἐγὼ οὕτω τῶν τε ἄλλων καὶ σοῦ καὶ Δίωνος, πλείω ἂν ἦν ἡμῖν τε πᾶσιν ἀγαθὰ τοῖς τε ἄλλοις Ἕλλησιν, ὡς ἐγώ φημι. νῦν δὲ μέγας ἐγώ εἰμι ἐμαυτὸν παρέχων τῷ ἐμῷ λόγῳ ἑπόμενον. καὶ ταῦτα λέγω ὡς οὐχ ὑγιές τι Κρατιστόλου καὶ Πολυξένου πρὸς σὲ εἰρηκότων, ὧν φασὶ λέγειν τὸν ἕτερον ὅτι ἀκούοι Ὀλυμπίασι πολλῶν τινων τῶν μετʼ ἐμοῦ σε κακηγορούντων. ἴσως γὰρ ὀξύτερον ἐμοῦ ἀκούει· ἐγὼ μὲν γὰρ οὐκ ἤκουσα. χρὴ δέ, ὡς ἐμοὶ δοκεῖ, οὑτωσί σε ποιεῖν τοῦ λοιποῦ, ὅταν τι τοιοῦτον λέγῃ τις περὶ ἡμῶν τινος, γράμματα πέμψαντα ἐμὲ ἐρέσθαι· ἐγὼ γὰρ τἀληθῆ λέγειν οὔτε ὀκνήσω οὔτε αἰσχυνοῦμαι. ἐμοὶ δὲ δὴ καὶ σοὶ τὰ πρὸς ἀλλήλους οὑτωσὶ τυγχάνει ἔχοντα· οὔτε αὐτοὶ ἂν ἀγνῶτές ἐσμεν οὐδενὶ Ἑλλήνων ὡς ἔπος εἰπεῖν, οὔτε ἡ συνουσία ἡμῶν σιγᾶται. μὴ λανθανέτω δέ σε ὅτι οὐδʼ εἰς τὸν ἔπειτα χρόνον σιγηθήσεται· τοιοῦτοι οἱ παραδεδεγμένοι εἰσὶν αὐτήν, ἅτε οὐκ ὀλίγην γεγενημένην οὐδʼ ἠρέμα. τί οὖν δὴ λέγω νυνί; ἐρῶ ἄνωθεν ἀρξάμενος.

Plato to Dionysius wishes well-doing. I hear from Archedemus that you think that not only I myself should keep quiet but my friends also from doing or saying anything bad about you; and that you except Dion only. Now your saying this, that Dion is excepted, implies that I have no control over my friends; for had I had this control over you and Dion , as well as the rest, more blessings would have come to us all and to the rest of the Greeks also, as I affirm. But as it is, my greatness consists in making myself follow my own instructions. However, I do not say this as though what Cratistolus and Polyxenus have told you is to be trusted; for it is said that one of these men declares that at Olympia he heard quite a number of my companions maligning you. No doubt his hearing is more acute than mine; for I certainly heard no such thing. For the future, whenever anyone makes such a statement about any of us, what you ought, I think, to do is to send me a letter of inquiry; for I shall tell the truth without scruple or shame. Now as for you and me, the relation in which we stand towards each other is really this. There is not a single Greek, one may say, to whom we are unknown, and our intercourse is a matter of common talk; and you may be sure of this, that it will be common talk also in days to come, because so many have heard tell of it owing to its duration and its publicity. What, now, is the point of this remark? I will go back to the beginning and tell you.

[310a] Malheureux ! je meurs parce que je n’ai point d’amis. Mais aucun d’eux n’a fait périr un roi faute d’argent. Voici encore un passage qui a toujours été goûté des hommes sensés : Ni l’or éblouissant, si rare dans cette vie dépourvue, Ni le diamant, ni les tables d’argent qui ont tant de prix aux yeux des hommes, Ni les plaines riches et fertiles d’une vaste terre, N’ont autant d’éclat que l’union des gens de bien. [310b] Adieu. Songe combien tu t’es mal conduit à mon égard pour te mieux conduire envers les autres. LETTRE II. Platon à Denys ; bonheur et sagesse. Archidême m’a fait part de tes intentions : il faut, dis-tu, que désormais moi et mes amis nous nous tenions en repos et cessions de parler et d’agir contre toi ; tu exceptes [310c] le seul Dion. Cette exception à l’égard de Dion fait bien voir que je n’ai point d’empire sur mes amis ; car si j’avais quelque pouvoir sur eux, et en particulier sur toi et sur Dion, j’ose me flatter que, vous et tous les autres Grecs, vous seriez plus heureux que vous ne l’êtes. Au reste, toute ma puissance est de n’obéir qu’à ma raison. Et je dis cela parce que Cratistole et Polyxène ne t’ont rapporté [310d] que des mensonges. L’un d’eux, dit-on, a entendu ceux qui étaient avec moi aux jeux olympiques tenir contre toi des discours injurieux. Il a sans doute l’oreille plus fine que moi, car je n’ai rien entendu de semblable. À l’avenir, tu feras bien, je crois, quand on te fera de ces rapports sur quelqu’un des miens, de m’écrire à moi-même et de m’en demander l’explication : je ne craindrai ni ne rougirai jamais de te dire la vérité. Voici notre position l’un à l’égard de l’autre. Je ne crois pas qu’il y ait un seul Grec [310e] qui ne nous connaisse : tout le monde parle de notre amitié, et la postérité aussi en parlera, sois-en bien persuadé, à cause des noms de ceux qu’elle unit, du temps qu’elle a duré et de l’éclat qu’elle a jeté. Que conclure de là ? Je vais te le faire comprendre en prenant les choses de plus haut. C’est une loi de la nature que la sagesse et la souveraine puissance se réunissent : elles se cherchent l’une l’autre, se poursuivent et finissent par se rencontrer. Aussi est-ce un plaisir pour les hommes de s’en occuper : ils aiment à en parler et à en entendre parler, soit dans les conversations particulières, soit