Ménexène Passage 243

ΣΩ. τρίτος δὲ πόλεμος μετὰ ταύτην τὴν εἰρήνην ἀνέλπιστός τε καὶ δεινὸς ἐγένετο, ἐν ᾧ πολλοὶ καὶ ἀγαθοὶ τελευτήσαντες ἐνθάδε κεῖνται, πολλοὶ μὲν ἀμφὶ Σικελίαν πλεῖστα τρόπαια στήσαντες ὑπὲρ τῆς Λεοντίνων ἐλευθερίας, οἷς βοηθοῦντες διὰ τοὺς ὅρκους ἔπλευσαν εἰς ἐκείνους τοὺς τόπους, διὰ δὲ μῆκος τοῦ πλοῦ εἰς ἀπορίαν τῆς πόλεως καταστάσης καὶ οὐ δυναμένης αὐτοῖς ὑπηρετεῖν, τούτῳ ἀπειπόντες ἐδυστύχησαν· ὧν οἱ ἐχθροὶ καὶ προσπολεμήσαντες πλείω ἔπαινον ἔχουσι σωφροσύνης καὶ ἀρετῆς ἢ τῶν ἄλλων οἱ φίλοι· πολλοὶ δʼ ἐν ταῖς ναυμαχίαις ταῖς καθʼ Ἑλλήσποντον, μιᾷ μὲν ἡμέρᾳ πάσας τὰς τῶν πολεμίων ἑλόντες ναῦς, πολλὰς δὲ καὶ ἄλλας νικήσαντες· ὃ δʼ εἶπον δεινὸν καὶ ἀνέλπιστον τοῦ πολέμου γενέσθαι, τόδε λέγω τὸ εἰς τοσοῦτον φιλονικίας ἐλθεῖν πρὸς τὴν πόλιν τοὺς ἄλλους Ἕλληνας, ὥστε τολμῆσαι τῷ ἐχθίστῳ ἐπικηρυκεύσασθαι βασιλεῖ, ὃν κοινῇ ἐξέβαλον μεθʼ ἡμῶν, ἰδίᾳ τοῦτον πάλιν ἐπάγεσθαι, βάρβαρον ἐφʼ Ἕλληνας, καὶ συναθροῖσαι ἐπὶ τὴν πόλιν πάντας Ἕλληνάς τε καὶ βαρβάρους. οὗ δὴ καὶ ἐκφανὴς ἐγένετο ἡ τῆς πόλεως ῥώμη τε καὶ ἀρετή. οἰομένων γὰρ ἤδη αὐτὴν καταπεπολεμῆσθαι καὶ ἀπειλημμένων ἐν Μυτιλήνῃ τῶν νεῶν, βοηθήσαντες ἑξήκοντα ναυσίν, αὐτοὶ ἐμβάντες εἰς τὰς ναῦς, καὶ ἄνδρες γενόμενοι ὁμολογουμένως ἄριστοι, νικήσαντες μὲν τοὺς πολεμίους, λυσάμενοι δὲ τοὺς φιλίους, ἀναξίου τύχης τυχόντες, οὐκ ἀναιρεθέντες ἐκ τῆς θαλάττης κεῖνται ἐνθάδε. ὧν χρὴ ἀεὶ μεμνῆσθαί τε καὶ ἐπαινεῖν· τῇ μὲν γὰρ ἐκείνων ἀρετῇ ἐνικήσαμεν οὐ μόνον τὴν τότε ναυμαχίαν, ἀλλὰ καὶ τὸν ἄλλον πόλεμον· δόξαν γὰρ διʼ αὐτοὺς ἡ πόλις ἔσχεν μή ποτʼ ἂν καταπολεμηθῆναι μηδʼ ὑπὸ πάντων ἀνθρώπων - καὶ ἀληθῆ ἔδοξεν - τῇ δὲ ἡμετέρᾳ αὐτῶν διαφορᾷ ἐκρατήθημεν, οὐχ ὑπὸ τῶν ἄλλων· ἀήττητοι γὰρ ἔτι καὶ νῦν ὑπό γε ἐκείνων ἐσμέν, ἡμεῖς δὲ αὐτοὶ ἡμᾶς αὐτοὺς καὶ ἐνικήσαμεν καὶ ἡττήθημεν. μετὰ δὲ ταῦτα ἡσυχίας γενομένης καὶ εἰρήνης πρὸς τοὺς ἄλλους, ὁ οἰκεῖος ἡμῖν πόλεμος οὕτως ἐπολεμήθη, ὥστε εἴπερ εἱμαρμένον εἴη ἀνθρώποις στασιάσαι, μὴ ἂν ἄλλως εὔξασθαι μηδένα πόλιν ἑαυτοῦ νοσῆσαι.

Soc. This peace was followed by a third war, as formidable as it was unexpected, wherein many brave men lost their lives and now lie here. Many of these reared up numerous trophies of victory in Sicily , fighting for the freedom of Leontini, to succour which city, and to honor their pledges, they sailed to those regions; but inasmuch as our city was in a helpless, situation and unable to reinforce them owing to the length of the voyage, fortune was against them and they renounced their design; yet for their prudence and their valor they have received more praise from their foes of the opposite army than the rest of men am their friends. Many others of them fought in the sea-fights in the Hellespont , where in one single day they captured all the enemy’s ships, besides winning many other engagements. But what I have termed the formidable and unexpected character of the war lay in this, that the rest of the Greeks had arrived at such a pitch of jealousy towards this city that they even brought themselves to solicit privately the aid of their deadliest foe, the very king whom they had publicly expelled with our assistance, inviting a barbarian as their ally against Greeks; and dared to range against our city the united forces of all the Greeks and barbarians. And then it was that the strength and valor of our State shone out conspicuously. For when men fancied that she was already reduced by war, with her ships cut off at Mytilene , her citizens sent sixty ships to the rescue, manning the ships themselves and proving themselves disputably to be men of valor by conquering their foes and setting free their friends; albeit they met with undeserved misfortune, and were not recovered from the sea to find their burial here. And for these reasons it behoves us to have them in remembrance and to praise them always; for it was owing to their valor that we were conquerors not only in the sea-fight on that day but in all the rest of the war; and it was due to them that men formed the conviction regarding our city (and it was a true conviction) that she could never be warred down, not even by all the world. And in truth it was by our own dissensions that we were brought down and not by the hands of other men; for by them we are still to this day undefeated, and it is we ourselves who have both defeated and been defeated by ourselves. After these happenings, when we were at peace and amity with other States, our civil war at home was waged in such a way that - if men are fated to engage in civil strife - there is no man but would pray for his own State that its sickness might resemble ours.

[243a] où ils avaient déjà remporté plusieurs trophées pour la liberté des Léontins, qu’ils étaient allés secourir en vertu des traités. Mais la longueur du trajet et la détresse où se trouvait alors Athènes ayant empêché de les soutenir, ils perdirent tout espoir, et succombèrent ; mais leurs ennemis se conduisirent envers eux avec plus de modération et de générosité que n’en montrent souvent des amis. Beaucoup périrent encore dans les combats sur l’Hellespont, après s’être emparés, en un seul jour, de toute la flotte de l’ennemi, [243b] et après beaucoup d’autres victoires. Mais ce qu’il y eut de terrible et d’inattendu dans cette guerre, comme je l’ai dit, ce fut l’excès de jalousie auquel les autres Grecs se portèrent contre Athènes. Ils ne rougirent point d’implorer, par des envoyés, l’alliance de ce roi, notre implacable ennemi, de ramener, eux-mêmes, contre des Grecs, le barbare que nos efforts communs avaient chassé ; en un mot, de réunir tous les Grecs et tous les barbares contre cette ville. Mais ce fut alors [243c] aussi qu’Athènes déploya sa force et son courage. On la croyait déjà perdue ; notre flotte était enfermée près de Mitylène. Un secours de soixante navires arrive ; ceux qui les montent sont l’élite de nos guerriers ; ils battent l’ennemi et dégagent leurs frères ; mais, victimes d’un sort injuste, on ne peut les retirer de la mer, et ils reposent ici, objet éternel de nos souvenirs et [243d] de nos louanges. Car c’est leur courage qui nous assura non-seulement le succès de cette journée, mais celui de toute la guerre. Ils ont acquis à notre ville la réputation de ne pouvoir jamais être réduite, même quand tous les peuples se réuniraient contre elle ; et cette réputation n’était pas vaine : nous n’avons succombé que sous nos propres dissensions, et non sous les armes des ennemis : aujourd’hui encore nous pourrions braver leurs efforts ; mais nous nous sommes vaincus et défaits nous-mêmes. [243e] La paix et la tranquillité extérieure assurée, nous tombâmes dans des dissensions intestines, mais elles furent telles, que, si la discorde est une loi inévitable du destin, on doit souhaiter pour son pays qu’il n’éprouve que de pareils troubles. Avec quel empressement et quelle affection cordiale les citoyens du Pirée et ceux de la ville ne se réunirent-ils pas, contre l’attente des autres Grecs ! Et avec quelle modération on cessa les hostilités contre ceux d’Éleusis !