Ménexène Passage 249

ΣΩ. τῆς δὲ πόλεως ἴστε που καὶ αὐτοὶ τὴν ἐπιμέλειαν, ὅτι νόμους θεμένη περὶ τοὺς τῶν ἐν τῷ πολέμῳ τελευτησάντων παῖδάς τε καὶ γεννήτορας ἐπιμελεῖται, καὶ διαφερόντως τῶν ἄλλων πολιτῶν προστέτακται φυλάττειν ἀρχῇ ἥπερ μεγίστη ἐστίν, ὅπως ἂν οἱ τούτων μὴ ἀδικῶνται πατέρες τε καὶ μητέρες· τοὺς δὲ παῖδας συνεκτρέφει αὐτή, προθυμουμένη ὅτι μάλιστʼ ἄδηλον αὐτοῖς τὴν ὀρφανίαν γενέσθαι, ἐν πατρὸς σχήματι καταστᾶσα αὐτοῖς αὐτὴ ἔτι τε παισὶν οὖσιν, καὶ ἐπειδὰν εἰς ἀνδρὸς τέλος ἴωσιν, ἀποπέμπει ἐπὶ τὰ σφέτερʼ αὐτῶν πανοπλίᾳ κοσμήσασα, ἐνδεικνυμένη καὶ ἀναμιμνῄσκουσα τὰ τοῦ πατρὸς ἐπιτηδεύματα ὄργανα τῆς πατρῴας ἀρετῆς διδοῦσα, καὶ ἅμα οἰωνοῦ χάριν ἄρχεσθαι ἰέναι ἐπὶ τὴν πατρῴαν ἑστίαν ἄρξοντα μετʼ ἰσχύος ὅπλοις κεκοσμημένον. αὐτοὺς δὲ τοὺς τελευτήσαντας τιμῶσα οὐδέποτε ἐκλείπει, καθʼ ἕκαστον ἐνιαυτὸν αὐτὴ τὰ νομιζόμενα ποιοῦσα κοινῇ πᾶσιν ἅπερ ἑκάστῳ ἰδίᾳ γίγνεται, πρὸς δὲ τούτοις ἀγῶνας γυμνικοὺς καὶ ἱππικοὺς τιθεῖσα καὶ μουσικῆς πάσης, καὶ ἀτεχνῶς τῶν μὲν τελευτησάντων ἐν κληρονόμου καὶ ὑέος μοίρᾳ καθεστηκυῖα, τῶν δὲ ὑέων ἐν πατρός, γονέων δὲ τῶν τούτων ἐν ἐπιτρόπου, πᾶσαν πάντων παρὰ πάντα τὸν χρόνον ἐπιμέλειαν ποιουμένη. ὧν χρὴ ἐνθυμουμένους πρᾳότερον φέρειν τὴν συμφοράν· τοῖς τε γὰρ τελευτήσασι καὶ τοῖς ζῶσιν οὕτως ἂν προσφιλέστατοι εἶτε καὶ ῥᾷστοι θεραπεύειν τε καὶ θεραπεύεσθαι. νῦν δὲ ἤδη ὑμεῖς τε καὶ οἱ ἄλλοι πάντες κοινῇ κατὰ τὸν νόμον τοὺς τετελευτηκότας ἀπολοφυράμενοι ἄπιτε. οὗτός σοι ὁ λόγος, ὦ Μενέξενε, Ἀσπασίας τῆς Μιλησίας ἐστίν. ΜΕΝ. νὴ Δία, ὦ Σώκρατες, μακαρίαν γε λέγεις τὴν Ἀσπασίαν, εἰ γυνὴ οὖσα τοιούτους λόγους οἵα τʼ ἐστὶ συντιθέναι. ΣΩ. ἀλλʼ εἰ μὴ πιστεύεις, ἀκολούθει μετʼ ἐμοῦ, καὶ ἀκούσῃ αὐτῆς λεγούσης. ΜΕΝ. πολλάκις, ὦ Σώκρατες, ἐγὼ ἐντετύχηκα Ἀσπασίᾳ, καὶ οἶδα οἵα ἐστίν. ΣΩ. τί οὖν; οὐκ ἄγασαι αὐτὴν καὶ νῦν χάριν ἔχεις τοῦ λόγου αὐτῇ; ΜΕΝ. καὶ πολλήν γε, ὦ Σώκρατες, ἐγὼ χάριν ἔχω τούτου τοῦ λόγου ἐκείνῃ ἢ ἐκείνῳ ὅστις σοι ὁ εἰπών ἐστιν αὐτόν· καὶ πρός γε ἄλλων πολλῶν χάριν ἔχω τῷ εἰπόντι. ΣΩ. εὖ ἂν ἔχοι· ἀλλʼ ὅπως μου μὴ κατερεῖς, ἵνα καὶ αὖθίς σοι πολλοὺς καὶ καλοὺς λόγους παρʼ αὐτῆς πολιτικοὺς ἀπαγγέλλω. ΜΕΝ. θάρρει, οὐ κατερῶ· μόνον ἀπάγγελλε. ΣΩ. ἀλλὰ ταῦτʼ ἔσται.

Soc. And as regards the care bestowed by the City, of your own selves ye know well that she has made laws regarding both the children and the begetters of those who have fallen in the war, to ensure their care; and that the highest authority in the State is instructed to watch over them beyond all other citizens, that the fathers and mothers of these men may suffer no wrong. And the City herself helps in the bringing up of their children, endeavoring to render them as little conscious as possible of their orphaned condition; while they are yet children she stands towards them as a father, and when they arrive at man’s estate she presents them with full military equipment and sends them back to their own place, thereby exhibiting and putting them in mind of their fathers’ profession by bestowing on each of them the instruments of his father prowess, while at the same time desiring that he should be auspiciously equipped with arms on commencing his journey to his ancestral hearth, there to rule with power. Nor does the City ever omit to pay honor to the dead heroes themselves, seeing that she herself year by year performs publicly, on behalf of all, those customary rites which are privately performed for each; and moreover, she institutes contests in athletics and horse-racing and music of every kind. And thus, in simple fact, she stands towards the fallen in the position of son and heir, towards the sons in that of father, and towards the parents of the dead in that of guardian, thus exercising towards all all manner of care throughout all time. Laying which to heart it behoves you to bear your sorrow with the greater calm; for thus will ye best content both the dead and the living, and tend and be tended with the greatest ease. And now that you and all the rest have already made public lamentation for the dead as the law ordains, go you your ways. There, Menexenus, you have the oration of Aspasia, the Milesian. Men. And by Zeus, Socrates, Aspasia, by your account, deserves to be congratulated if she is really capable of composing a speech like that, woman though she is. Soc. Nay, then, if you are incredulous, come along with me and listen to a speech from her own lips. Men. I have met with Aspasia many a time, Socrates, and I know well what she is like. Soc. Well, then, don’t you admire her, and are you not grateful to her now for her oration? Men. Yes, I am exceedingly grateful, Socrates, for the oration to her or to him - whoever it was that repeated it to you; and what is more, I owe many other debts of gratitude to him that repeated it. Soc. That will be fine! Only be careful not to give me away, so that I may report to you later on many other fine political speeches of hers. Men. Have no fear: I won’t give you away; only do you report them. Soc. Well, it shall be done.

[249a] premier magistrat de veiller à ce que leurs pères et leurs mères n’éprouvent aucune injustice. Pour les enfans elle les élève en commun à ses frais et s’applique à leur faire oublier autant que possible qu’ils sont orphelins. Tant qu’ils sont en bas âge, elle leur sert de père ; parvenus à l’âge d’homme, elle les renvoie chez eux avec une armure complète, pour leur rappeler, en leur faisant présent des instrumens de la [249b] valeur paternelle, les devoirs du père de famille, et en même temps pour que cette première entrée du jeune homme en armes dans les foyers de ses pères, soit un présage favorable de l’énergique autorité qu’il y exercera. Pour les morts, elle ne cesse jamais de les honorer ; elle leur rend à tous chaque année au nom de l’état les mêmes honneurs que chaque famille dans son intérieur rend à chacun des siens. Elle y joint des jeux gymniques et équestres et des combats dans tous les genres de musique : en un mot, elle fait tout pour tous et toujours ; elle prend la place d’héritier et de fils pour les pères qui ont perdu leurs enfans, [249c] de père pour les orphelins, de tuteur pour les parens ou les proches. La pensée que vous êtes assurés de tant de soins doit vous faire supporter plus patiemment le malheur : c’est par là que vous serez agréables aux morts et aux vivans et rendrez faciles vos devoirs et ceux des autres. Maintenant que vous avez rendu aux morts l’hommage du deuil. public, prescrit par la loi, allez, vous et tous ceux qui sont ici présens ; il est temps de vous retirer. [249d] Voilà, Ménexène, l’oraison funèbre d’Aspasie de Milet. MÉNEXÈNE. Par Jupiter ! Socrate ; Aspasie est bien heureuse de pouvoir, étant femme, composer de pareils discours. SOCRATE. Si tu ne me crois pas, suis-moi et tu l’entendras elle-même. MÉNEXÈNE. Plus d’une fois, Socrate, j’ai rencontré Aspasie, et je connais ses talens. SOCRATE. Comment ? Ne l’admires-tu pas ? Et ne lui sais-tu pas gré de ce discours ? MÉNEXÈNE. Un gré infini, Socrate, [249e] à celle ou à celui, quel qu’il soit, qui te l’a récité, mais plus encore à qui vient de le répéter ici. SOCRATE. Fort bien. Mais ne me trahis pas, si tu veux que je te dise encore plusieurs autres discours excellens qu’elle a composés sur des sujets politiques. MÉNEXÈNE. Ne crains rien, je ne te trahirai pas, dis-les-moi toujours. SOCRATE. Je te le promets. Notes [modifier]