Parménide Passage 153

οὐκ ἔχω λέγειν. τόδε γε μὴν ἔχεις λέγειν, ὅτι τὰ ἄλλα τοῦ ἑνός, εἴπερ ἕτερά ἐστιν, ἀλλὰ μὴ ἕτερον, πλείω ἐστὶν ἑνός· ἕτερον μὲν γὰρ ὂν ἓν ἂν ἦν, ἕτερα δὲ ὄντα πλείω ἑνός ἐστι καὶ πλῆθος ἂν ἔχοι. ἔχοι γὰρ ἄν. πλῆθος δὲ ὂν ἀριθμοῦ πλείονος ἂν μετέχοι ἢ τοῦ ἑνός. πῶς δʼ οὔ; τί οὖν; ἀριθμοῦ φήσομεν τὰ πλείω γίγνεσθαί τε καὶ γεγονέναι πρότερον, ἢ τὰ ἐλάττω; τὰ ἐλάττω. τὸ ὀλίγιστον ἄρα πρῶτον· τοῦτο δʼ ἔστι τὸ ἕν. ἦ γάρ; ναί. πάντων ἄρα τὸ ἓν πρῶτον γέγονε τῶν ἀριθμὸν ἐχόντων· ἔχει δὲ καὶ τἆλλα πάντα ἀριθμόν, εἴπερ ἄλλα καὶ μὴ ἄλλο ἐστίν. ἔχει γάρ. πρῶτον δέ γε οἶμαι γεγονὸς πρότερον γέγονε, τὰ δὲ ἄλλα ὕστερον, τὰ δʼ ὕστερον γεγονότα νεώτερα τοῦ πρότερον γεγονότος· καὶ οὕτως ἂν εἴη τἆλλα νεώτερα τοῦ ἑνός, τὸ δὲ ἓν πρεσβύτερον τῶν ἄλλων. εἴη γὰρ ἄν. τί δὲ τόδε; ἆρʼ ἂν εἴη τὸ ἓν παρὰ φύσιν τὴν αὑτοῦ γεγονός, ἢ ἀδύνατον; ἀδύνατον. ἀλλὰ μὴν μέρη γε ἔχον ἐφάνη τὸ ἕν, εἰ δὲ μέρη, καὶ ἀρχὴν καὶ τελευτὴν καὶ μέσον. ναί. οὐκοῦν πάντων πρῶτον ἀρχὴ γίγνεται, καὶ αὐτοῦ τοῦ ἑνὸς καὶ ἑκάστου τῶν ἄλλων, καὶ μετὰ τὴν ἀρχὴν καὶ τἆλλα πάντα μέχρι τοῦ τέλους; τί μήν; καὶ μὴν μόριά γε φήσομεν ταῦτʼ εἶναι πάντα τἆλλα τοῦ ὅλου τε καὶ ἑνός, αὐτὸ δὲ ἐκεῖνο ἅμα τῇ τελευτῇ γεγονέναι ἕν τε καὶ ὅλον. φήσομεν γάρ. τελευτὴ δέ γε οἶμαι ὕστατον γίγνεται, τούτῳ δʼ ἅμα τὸ ἓν πέφυκε γίγνεσθαι· ὥστʼ εἴπερ ἀνάγκη αὐτὸ τὸ ἓν μὴ παρὰ φύσιν γίγνεσθαι, ἅμα τελευτῇ ἂν γεγονὸς ὕστατον ἂν τῶν ἄλλων πεφυκὸς εἴη γίγνεσθαι. φαίνεται. νεώτερον ἄρα τῶν ἄλλων τὸ ἕν ἐστι, τὰ δʼ ἄλλα τοῦ ἑνὸς πρεσβύτερα. οὕτως αὖ μοι φαίνεται. τί δὲ δή; ἀρχὴν ἢ ἄλλο μέρος ὁτιοῦν τοῦ ἑνὸς ἢ ἄλλου ὁτουοῦν, ἐάνπερ μέρος ᾖ ἀλλὰ μὴ μέρη, οὐκ ἀναγκαῖον ἓν εἶναι, μέρος γε ὄν; ἀνάγκη. οὐκοῦν τὸ ἓν ἅμα τε τῷ πρώτῳ γιγνομένῳ γίγνοιτʼ ἂν καὶ ἅμα τῷ δευτέρῳ, καὶ οὐδενὸς ἀπολείπεται τῶν ἄλλων γιγνομένων, ὅτιπερ ἂν προσγίγνηται ὁτῳοῦν, ἕως ἂν πρὸς τὸ ἔσχατον διελθὸν ὅλον ἓν γένηται, οὔτε μέσου οὔτε πρώτου οὔτε ἐσχάτου οὔτε ἄλλου οὐδενὸς ἀπολειφθὲν ἐν τῇ γενέσει. ἀληθῆ.

Ceph. I cannot tell. But you can at any rate tell that the others, if they are others, not an other - plural, not singular - are more than one; for if they were an other, they would be one; but since they are others, they are more than one and have multitude. Yes, they have. And being a multitude, they would partake of a number greater than one. Of course. Well, which shall we say come and have come into being first, the greater or the smaller numbers? The smaller. Then the smallest comes into being first and that is the one, is it not? Yes. The one, therefore, has come into being first of all things that have number; but all others also have number, if they are others and not an other. They have. And since it came into being first, it came into being, I suppose, before the others, and the others later; but things which have come into being later are younger than that which came into being before them and thus the other things would be younger than the one, and the one older than the other things. Yes, they would. Here is another question: Can the one have come into being contrary to its own nature, or is that impossible? It is impossible. But surely the one was shown to have parts, a beginning, a middle, and an end. Yes. And the beginning of everything - of one and everything else alike - comes into being first, and after the beginning come all the other parts until the end arrives, do they not? Certainly. And we shall say also that all these others are parts of the whole and the one, and that it has become one and whole at the moment when the end arrives. Yes, we shall say that. The end, I imagine, comes into being last; and at that moment the one naturally comes into being; so that if the absolute one cannot come into being contrary to its own nature, since it has come into being simultaneously with the end, its nature must be such that it comes into being after all the others. That is clear. Then the one is younger than the others and the others are older than the one. I think that is clear, too. Well, must not a beginning or any other part whatsoever of one or of anything else whatsoever, if it be a part, not parts, be one, since it is a part? It must. Then the one would come into being simultaneously with the first part and with the second, and it is not wanting in any part which comes into being in addition to any part whatsoever which may precede it, until it reaches the end and becomes complete one; it will not be wanting in the middle, nor in the first, nor in the last, nor in any other part in the process of coming into being. True.

[153a] - Tu peux dire du moins que, si les choses différentes de l’un sont des choses autres, et non pas une seule chose autre, elles sont plus nombreuses que l’un ; car, si elles n’étaient qu’une chose autre, elles ne seraient qu’un ; mais puisque ce sont des choses autres, elles sont en nombre plus que l’un, et forment une multitude. - Oui. - Et si elles forment une multitude, elles participent d’un nombre plus grand que l’unité. - Soit. - Dans le nombre, qu’est-ce qui devient ou a dû devenir d’abord, le plus grand, ou le moindre ? - Le moindre. - Le premier est donc ce qu’il y a de plus petit. [153b] Or, ce qu’il y a de plus petit, c’est l’un. N’est-il pas vrai ? - Oui. - L’un est donc né le premier entre tout ce qui a du nombre ; et toutes les autres choses ont du nombre, si elles sont des choses, et non pas une seule chose. - Oui. - Or, ce qui est né le premier, est, ce me semble, né avant, et les autres choses après ; et ce qui est né après est plus jeune que ce qui est né avant ; de la sorte, toutes les autres choses seraient plus jeunes que l’un, et l’un plus vieux que les autres choses. - Oui. - Dis-moi, l’un est-il né d’une manière [153c] contraire à sa nature, ou cela est-il impossible ? - Cela est impossible. - Or, nous avons vu que l’un a des parties, et que, s’il a des parties, il a aussi un commencement, une fin et un milieu. - Oui. - Le commencement ne naît-il pas partout le premier, dans l’un aussi bien que dans chacune des autres choses ; et après le commencement, tout le reste jusqu’à la fin ? - Incontestablement. - Et ce que nous venons d’appeler tout le reste, ce sont, dirons-nous, des parties du tout et de l’un ; mais l’un et le tout ne sont nés qu’avec la fin. - Oui. - Mais la fin naît, ce me semble, la dernière, [153d] et avec elle, l’un, suivant sa nature ; de telle sorte que, s’il n’est pas possible que l’un naisse d’une manière contraire à sa nature, naissant avec la fin, il sera dans sa nature de naître de toutes les autres choses la dernière. - C’est évident. - L’un est donc plus jeune que les autres choses, et les autres choses plus vieilles que l’un. - Cela me paraît encore vrai. - Eh bien, le commencement, ou une autre partie de l’un ou de toute autre chose, pourvu que ce soit une partie et non pas des parties, ne sera-ce pas une unité, puisque c’est une partie ? - Nécessairement. - De là, l’un naîtra en même temps que la première chose ; [153e] il naîtra aussi en même temps que la seconde, et il accompagnera ainsi tout ce qui naît, jusqu’à ce que, arrivé à la dernière, l’un soit né tout entier, n’ayant manqué dans sa naissance ni au milieu ni à la fin ni au commencement ni à aucune autre partie quelconque. - C’est vrai. - L’un a donc le même âge que les autres choses, de manière que, à moins d’être né contrairement à sa nature, il n’est né ni avant ni après les autres choses, mais en même temps qu’elles ;