Socrate dans La République de Platon Passage 521

οὕτω γὰρ ἔχει, ἦν δʼ ἐγώ, ὦ ἑταῖρε· εἰ μὲν βίον ἐξευρήσεις ἀμείνω τοῦ ἄρχειν τοῖς μέλλουσιν ἄρξειν, ἔστι σοι δυνατὴ γενέσθαι πόλις εὖ οἰκουμένη· ἐν μόνῃ γὰρ αὐτῇ ἄρξουσιν οἱ τῷ ὄντι πλούσιοι, οὐ χρυσίου ἀλλʼ οὗ δεῖ τὸν εὐδαίμονα πλουτεῖν, ζωῆς ἀγαθῆς τε καὶ ἔμφρονος. εἰ δὲ πτωχοὶ καὶ πεινῶντες ἀγαθῶν ἰδίων ἐπὶ τὰ δημόσια ἴασιν, ἐντεῦθεν οἰόμενοι τἀγαθὸν δεῖν ἁρπάζειν, οὐκ ἔστι· περιμάχητον γὰρ τὸ ἄρχειν γιγνόμενον, οἰκεῖος ὢν καὶ ἔνδον ὁ τοιοῦτος πόλεμος αὐτούς τε ἀπόλλυσι καὶ τὴν ἄλλην πόλιν. ἀληθέστατα, ἔφη. ἔχεις οὖν, ἦν δʼ ἐγώ, βίον ἄλλον τινὰ πολιτικῶν ἀρχῶν καταφρονοῦντα ἢ τὸν τῆς ἀληθινῆς φιλοσοφίας; οὐ μὰ τὸν Δία, ἦ δʼ ὅς. ἀλλὰ μέντοι δεῖ γε μὴ ἐραστὰς τοῦ ἄρχειν ἰέναι ἐπʼ αὐτό· εἰ δὲ μή, οἵ γε ἀντερασταὶ μαχοῦνται. πῶς δʼ οὔ; τίνας οὖν ἄλλους ἀναγκάσεις ἰέναι ἐπὶ φυλακὴν τῆς πόλεως ἢ οἳ περὶ τούτων τε φρονιμώτατοι διʼ ὧν ἄριστα πόλις οἰκεῖται, ἔχουσί τε τιμὰς ἄλλας καὶ βίον ἀμείνω τοῦ πολιτικοῦ; οὐδένας ἄλλους, ἔφη. βούλει οὖν τοῦτʼ ἤδη σκοπῶμεν, τίνα τρόπον οἱ τοιοῦτοι ἐγγενήσονται, καὶ πῶς τις ἀνάξει αὐτοὺς εἰς φῶς, ὥσπερ ἐξ Ἅιδου λέγονται δή τινες εἰς θεοὺς ἀνελθεῖν; πῶς γὰρ οὐ βούλομαι; ἔφη. τοῦτο δή, ὡς ἔοικεν, οὐκ ὀστράκου ἂν εἴη περιστροφή, ἀλλὰ ψυχῆς περιαγωγὴ ἐκ νυκτερινῆς τινος ἡμέρας εἰς ἀληθινήν, τοῦ ὄντος οὖσαν ἐπάνοδον, ἣν δὴ φιλοσοφίαν ἀληθῆ φήσομεν εἶναι. πάνυ μὲν οὖν. οὐκοῦν δεῖ σκοπεῖσθαι τί τῶν μαθημάτων ἔχει τοιαύτην δύναμιν; πῶς γὰρ οὔ; τί ἂν οὖν εἴη, ὦ Γλαύκων, μάθημα ψυχῆς ὁλκὸν ἀπὸ τοῦ γιγνομένου ἐπὶ τὸ ὄν; τόδε δʼ ἐννοῶ λέγων ἅμα· οὐκ ἀθλητὰς μέντοι πολέμου ἔφαμεν τούτους ἀναγκαῖον εἶναι νέους ὄντας; ἔφαμεν γάρ. δεῖ ἄρα καὶ τοῦτο προσέχειν τὸ μάθημα ὃ ζητοῦμεν πρὸς ἐκείνῳ. τὸ ποῖον; μὴ ἄχρηστον πολεμικοῖς ἀνδράσιν εἶναι. δεῖ μέντοι, ἔφη, εἴπερ οἷόν τε. γυμναστικῇ μὴν καὶ μουσικῇ ἔν γε τῷ πρόσθεν ἐπαιδεύοντο ἡμῖν. ἦν ταῦτα, ἔφη. καὶ γυμναστικὴ μέν που περὶ γιγνόμενον καὶ ἀπολλύμενον τετεύτακεν· σώματος γὰρ αὔξης καὶ φθίσεως. ἐπιστατεῖ. φαίνεται. τοῦτο μὲν δὴ οὐκ ἂν εἴη ὃ ζητοῦμεν μάθημα.

“For the fact is, dear friend,” said I, “if you can discover a better way of life than office-holding for your future rulers, a well-governed city becomes a possibility. For only in such a state will those rule who are really rich, not in gold, but in the wealth that makes happiness - a good and wise life. But if, being beggars and starvelings from lack of goods of their own, they turn to affairs of state thinking that it is thence that they should grasp their own good, then it is impossible. For when office and rule become the prizes of contention, such a civil and internecine strife destroys the office-seekers themselves and the city as well.” “Most true,” he said. “Can you name any other type or ideal of life that looks with scorn on political office except the life of true philosophers ?” I asked. “No, by Zeus,” he said. “But what we require,” I said, “is that those who take office should not be lovers of rule. Otherwise there will be a contest with rival lovers.” Surely. “What others, then, will you compel to undertake the guardianship of the city than those who have most intelligence of the principles that are the means of good government and who possess distinctions of another kind and a life that is preferable to the political life?” “No others,” he said. “Would you, then, have us proceed to consider how such men may be produced in a state and how they may be led upward to the light even as some are fabled to have ascended from Hades to the gods?” “Of course I would.” “So this, it seems, would not be the whirling of the shell in the children’s game, but a conversion and turning about of the soul from a day whose light is darkness to the veritable day - that ascension to reality of our parable which we will affirm to be true philosophy.” “By all means.” “Must we not, then, consider what studies have the power to effect this?” Of course. “What, then, Glaucon, would be the study that would draw the soul away from the world of becoming to the world of being? A thought strikes me while I speak : Did we not say that these men in youth must be athletes of war ” “We did.” “Then the study for which we are seeking must have this additional qualification.” “What one?” “That it be not useless to soldiers. ” “Why, yes, it must,” he said, “if that is possible.” “But in our previous account they were educated in gymnastics and music. ” “They were, he said. “And gymnastics, I take it, is devoted to that which grows and perishes; for it presides over the growth and decay of the body. ” Obviously. “Then this cannot be the study that we seek.”

« Le fait est, mon cher ami, dis-je, que si tu peux découvrir pour tes futurs gouvernants une manière de vivre meilleure que l’exercice du pouvoir, alors une cité bien gouvernée devient possible. Car c’est seulement dans une telle cité que gouverneront ceux qui sont véritablement riches, non pas d’or, mais de cette richesse qui fait le bonheur : une vie bonne et sage. Mais si des mendiants affamés, faute de biens qui leur soient propres, se tournent vers les affaires de l’État en pensant devoir y saisir leur bien personnel, alors c’est impossible. Car lorsque les charges et le pouvoir deviennent les prix d’une lutte, cette guerre civile et intestine détruit à la fois ceux qui recherchent les charges et la cité elle-même. » « Très vrai », dit-il. « Peux-tu nommer un autre genre ou idéal de vie qui méprise le pouvoir politique, excepté la vie des véritables philosophes ? » demandai-je. « Non, par Zeus », dit-il. « Mais ce qu’il nous faut, dis-je, c’est que ceux qui accèdent au pouvoir ne soient pas amoureux du pouvoir. Sinon, ils lutteront contre des amoureux rivaux. » Assurément. « Quels autres hommes contraindras-tu donc à assumer la garde de la cité, sinon ceux qui comprennent le mieux les principes par lesquels elle est bien gouvernée, qui possèdent d’autres distinctions et dont la vie est préférable à la vie politique ? » « Aucun autre », dit-il. « Veux-tu donc que nous examinions maintenant comment de tels hommes peuvent être formés dans une cité et comment on peut les conduire vers la lumière, comme certains, selon la légende, sont montés de l’Hadès jusqu’aux dieux ? » « Bien sûr. » « Ainsi, ce ne serait pas le retournement du tesson dans le jeu des enfants, mais une conversion et un retournement de l’âme, depuis un jour dont la lumière est ténèbres jusqu’au jour véritable : cette ascension vers la réalité dont parle notre image et que nous déclarerons être la véritable philosophie. » « Absolument. » « Ne devons-nous donc pas rechercher quelles études ont le pouvoir d’accomplir cela ? » Bien sûr. « Quelle étude, Glaucon, détournerait donc l’âme du monde du devenir pour la conduire vers le monde de l’être ? Une pensée me vient pendant que je parle : n’avons-nous pas dit que ces hommes devaient, dans leur jeunesse, être des athlètes de la guerre ? » « Nous l’avons dit. » « L’étude que nous cherchons doit donc posséder cette qualité supplémentaire. » « Laquelle ? » « Ne pas être inutile aux soldats. » « Oui, elle le doit, dit-il, si cela est possible. » « Mais dans notre exposé précédent, ils étaient éduqués par la gymnastique et la musique. » « Ils l’étaient », dit-il. « Or la gymnastique, je pense, se consacre à ce qui croît et périt, car elle régit la croissance et le déclin du corps. » Évidemment. « Elle ne peut donc être l’étude que nous cherchons. »