Le Politique Passage 278

ΝΕ. ΣΩ. πῶς γὰρ οὔ; ΞΕ. ταὐτὰ δέ γε ταῦτα ἐν ἄλλαις ἀμφιγνοοῦντες πάλιν δόξῃ τε ψεύδονται καὶ λόγῳ. ΝΕ. ΣΩ. πάνυ μὲν οὖν. ΞΕ. ἆρʼ οὖν οὐχ ὧδε ῥᾷστον καὶ κάλλιστον ἐπάγειν αὐτοὺς ἐπὶ τὰ μήπω γιγνωσκόμενα; ΝΕ. ΣΩ. πῶς; ΞΕ. ἀνάγειν πρῶτον ἐπʼ ἐκεῖνα ἐν οἷς ταὐτὰ ταῦτα ὀρθῶς ἐδόξαζον, ἀναγαγόντας δὲ τιθέναι παρὰ τὰ μήπω γιγνωσκόμενα, καὶ παραβάλλοντας ἐνδεικνύναι τὴν αὐτὴν ὁμοιότητα καὶ φύσιν ἐν ἀμφοτέραις οὖσαν ταῖς συμπλοκαῖς, μέχριπερ ἂν πᾶσι τοῖς ἀγνοουμένοις τὰ δοξαζόμενα ἀληθῶς παρατιθέμενα δειχθῇ, δειχθέντα δέ, παραδείγματα οὕτω γιγνόμενα, ποιήσῃ τῶν στοιχείων ἕκαστον πάντων ἐν πάσαις ταῖς συλλαβαῖς τὸ μὲν ἕτερον ὡς τῶν ἄλλων ἕτερον ὄν, τὸ δὲ ταὐτὸν ὡς ταὐτὸν ἀεὶ κατὰ ταὐτὰ ἑαυτῷ προσαγορεύεσθαι. ΝΕ. ΣΩ. παντάπασι μὲν οὖν. ΞΕ. οὐκοῦν τοῦτο μὲν ἱκανῶς συνειλήφαμεν, ὅτι παραδείγματός γʼ ἐστὶ τότε γένεσις, ὁπόταν ὂν ταὐτὸν ἐν ἑτέρῳ διεσπασμένῳ δοξαζόμενον ὀρθῶς καὶ συναχθὲν περὶ ἑκάτερον ὡς συνάμφω μίαν ἀληθῆ δόξαν ἀποτελῇ; ΝΕ. ΣΩ. φαίνεται. ΞΕ. θαυμάζοιμεν ἂν οὖν εἰ ταὐτὸν τοῦτο ἡμῶν ἡ ψυχὴ φύσει περὶ τὰ τῶν πάντων στοιχεῖα πεπονθυῖα τοτὲ μὲν ὑπʼ ἀληθείας περὶ ἓν ἕκαστον ἔν τισι συνίσταται, τοτὲ δὲ περὶ ἅπαντα ἐν ἑτέροις αὖ φέρεται, καὶ τὰ μὲν αὐτῶν ἁμῇ γέ πῃ τῶν συγκράσεων ὀρθῶς δοξάζει, μετατιθέμενα δʼ εἰς τὰς τῶν πραγμάτων μακρὰς καὶ μὴ ῥᾳδίους συλλαβὰς ταὐτὰ ταῦτα πάλιν ἀγνοεῖ; ΝΕ. ΣΩ. καὶ θαυμαστόν γε οὐδέν. ΞΕ. πῶς γάρ, ὦ φίλε, δύναιτο ἄν τις ἀρχόμενος ἀπὸ δόξης ψευδοῦς ἐπί τι τῆς ἀληθείας καὶ μικρὸν μέρος ἀφικόμενος κτήσασθαι φρόνησιν; ΝΕ. ΣΩ. σχεδὸν οὐδαμῶς. ΞΕ. οὐκοῦν ταῦτα εἰ ταύτῃ πέφυκεν, οὐδὲν δὴ πλημμελοῖμεν ἂν ἐγώ τε καὶ σὺ πρῶτον μὲν ἐπιχειρήσαντες ὅλου παραδείγματος ἰδεῖν τὴν φύσιν ἐν σμικρῷ κατὰ μέρος ἄλλῳ παραδείγματι, μετὰ δὲ ταῦτα μέλλοντες, ἐπὶ τὸ τοῦ βασιλέως μέγιστον ὂν ταὐτὸν εἶδος ἀπʼ ἐλαττόνων φέροντές ποθεν, διὰ παραδείγματος ἐπιχειρεῖν αὖ τὴν τῶν κατὰ πόλιν θεραπείαν τέχνῃ γνωρίζειν, ἵνα ὕπαρ ἀντʼ ὀνείρατος ἡμῖν γίγνηται; ΝΕ. ΣΩ. πάνυ μὲν οὖν ὀρθῶς.

Str. And then again in other syllables they are in doubt about those same letters, and err in opinion and speech about them. Y. Soc. Yes, certainly. Str. Would not the easiest and best way to lead them to the letters which they do not yet know be this? Y. Soc. What? Str. To lead them first to those cases in which they had correct opinions about these same letters and then to lead them and set them beside the groups which they did not yet recognize and by comparing them to show that their nature is the same in both combinations alike, and to continue until the letters about which their opinions are correct have been shown in juxtaposition with all those of which they are ignorant. Being shown in this way they become examples and bring it about that every letter is in all syllables always called by the same name, either by differentiation from the other letters, in case it is different, or because it is the same. Y. Soc. Certainly. Str. Is this, then, a satisfactory definition, that an example is formed when that which is the same in some second unconnected thing is rightly conceived and compared with the first, so that the two together form one true idea? Y. Soc. Evidently. Str. Can we wonder, then, that our soul, whose nature involves it in the same uncertainty about the letters or elements of all things, is sometimes in some cases firmly grounded in the truth about every detail, and again in other cases is all at sea about everything, and somehow or other has correct opinions about some combinations, and then again is ignorant of the same things when they are transferred to the long and difficult syllables of life? Y. Soc. Surely we need not wonder at that. Str. No; for could anyone, my friend, who begins with false opinion, ever attain to even a small part of truth and acquire wisdom? Y. Soc. No; it is hardly possible. Str. Then if this is the case, would it be a bad thing if you and I first tried to see in another small and partial example the nature of example in general, with the intention of transferring afterwards the same figurative method from lesser things to the most exalted eminence of the king, and trying by means of an example to become acquainted in a scientific way with the management of states, in order that this may be waking knowledge for us, not dream knowledge? Y. Soc. That is a very good idea.

Étr. Puis, dans d'autres syllabes, ils éprouvent des doutes sur ces mêmes lettres et se trompent à leur sujet dans leur opinion et leur langage. J. Soc. Oui, certainement. Étr. La manière la plus facile et la meilleure de les conduire aux lettres qu'ils ne connaissent pas encore ne serait-elle pas celle-ci ? J. Soc. Laquelle ? Étr. Les conduire d'abord aux cas dans lesquels ils avaient des opinions correctes sur ces mêmes lettres ; puis les amener et les placer à côté des groupes qu'ils ne reconnaissaient pas encore ; enfin, par comparaison, leur montrer que la nature des lettres est la même dans les deux combinaisons, et poursuivre jusqu'à ce que les lettres dont ils jugent correctement aient été montrées, par juxtaposition, avec toutes celles qu'ils ignorent. Ainsi montrées, elles deviennent des exemples et font que chaque lettre est toujours appelée du même nom dans toutes les syllabes, soit parce qu'on la distingue des autres lettres lorsqu'elle est différente, soit parce qu'elle est identique. J. Soc. Certainement. Étr. Est-ce donc une définition satisfaisante que de dire qu'un exemple se forme lorsque ce qui est identique dans une seconde chose sans rapport avec la première est correctement conçu et comparé à celle-ci, de sorte que les deux constituent ensemble une seule conception vraie ? J. Soc. Manifestement. Étr. Pouvons-nous donc nous étonner que notre âme, dont la nature la plonge dans la même incertitude à propos des lettres ou éléments de toutes choses, soit parfois, dans certains cas, fermement établie dans la vérité sur chaque détail, tandis que, dans d'autres, elle dérive en pleine mer à propos de tout ; qu'elle ait, d'une manière ou d'une autre, des opinions correctes sur certaines combinaisons, puis ignore ces mêmes choses lorsqu'elles sont transférées dans les longues et difficiles syllabes de la vie ? J. Soc. Nous ne devons certainement pas nous en étonner. Étr. Non ; car quelqu'un qui part d'une opinion fausse pourrait-il jamais atteindre ne serait-ce qu'une petite part de vérité et acquérir la sagesse, mon ami ? J. Soc. Non, c'est difficilement possible. Étr. S'il en est ainsi, serait-ce une mauvaise chose que toi et moi tentions d'abord d'apercevoir, dans un autre exemple petit et partiel, la nature de l'exemple en général, avec l'intention de transférer ensuite cette même méthode figurative des choses moindres à la dignité suprême du roi, et d'essayer, au moyen d'un exemple, de connaître scientifiquement l'administration des États, afin que ce soit pour nous une connaissance éveillée, non une connaissance de rêve ? J. Soc. C'est une très bonne idée.