Le Politique Passage 286

ΞΕ. διὸ δεῖ μελετᾶν λόγον ἑκάστου δυνατὸν εἶναι δοῦναι καὶ δέξασθαι· τὰ γὰρ ἀσώματα, κάλλιστα ὄντα καὶ μέγιστα, λόγῳ μόνον ἄλλῳ δὲ οὐδενὶ σαφῶς δείκνυται, τούτων δὲ ἕνεκα πάντʼ ἐστὶ τὰ νῦν λεγόμενα. ῥᾴων δʼ ἐν τοῖς ἐλάττοσιν ἡ μελέτη παντὸς πέρι μᾶλλον ἢ περὶ τὰ μείζω. ΝΕ. ΣΩ. κάλλιστʼ εἶπες. ΞΕ. ὧν τοίνυν χάριν ἅπανθʼ ἡμῖν ταῦτʼ ἐρρήθη περὶ τούτων, μνησθῶμεν. ΝΕ. ΣΩ. τίνων; ΞΕ. ταύτης τε οὐχ ἥκιστα αὐτῆς ἕνεκα τῆς δυσχερείας ἣν περὶ τὴν μακρολογίαν τὴν περὶ τὴν ὑφαντικὴν ἀπεδεξάμεθα δυσχερῶς, καὶ τὴν περὶ τὴν τοῦ παντὸς ἀνείλιξιν καὶ τὴν τοῦ σοφιστοῦ πέρι τῆς τοῦ μὴ ὄντος οὐσίας, ἐννοοῦντες ὡς ἔσχε μῆκος πλέον, καὶ ἐπὶ τούτοις δὴ πᾶσιν ἐπεπλήξαμεν ἡμῖν αὐτοῖς, δείσαντες μὴ περίεργα ἅμα καὶ μακρὰ λέγοιμεν. ἵνʼ οὖν εἰς αὖθις μηδὲν πάσχωμεν τοιοῦτον, τούτων ἕνεκα πάντων τὰ πρόσθε νῷν εἰρῆσθαι φάθι. ΝΕ. ΣΩ. ταῦτʼ ἔσται. λέγε ἑξῆς μόνον. ΞΕ. λέγω τοίνυν ὅτι χρὴ δὴ μεμνημένους ἐμὲ καὶ σὲ τῶν νῦν εἰρημένων τόν τε ψόγον ἑκάστοτε καὶ ἔπαινον ποιεῖσθαι βραχύτητος ἅμα καὶ μήκους ὧν ἂν ἀεὶ πέρι λέγωμεν, μὴ πρὸς ἄλληλα τὰ μήκη κρίνοντες ἀλλὰ κατὰ τὸ τῆς μετρητικῆς μέρος ὃ τότε ἔφαμεν δεῖν μεμνῆσθαι, πρὸς τὸ πρέπον. ΝΕ. ΣΩ. ὀρθῶς.

Str. We must therefore endeavor by practice to acquire the power of giving and understanding a rational definition of each one of them; for immaterial things, which are the noblest and greatest, can be exhibited by reason only, and it is for their sake that all we are saying is said. But it is always easier to practise in small matters than in greater ones. Y. Soc. Excellent. Str. Let us, then, remember the reason for all that we have said about these matters. Y. Soc. What is the reason? Str. The reason is chiefly just that irritating impatience which we exhibited in relation to the long talk about weaving and the revolution of the universe and the sophist’s long talk about the existence of not-being. We felt that they were too long, and we reproached ourselves for all of them, fearing that our talk was not only long, but irrelevant. Consider, therefore, that the reason for what has just been said is my wish to avoid any such impatience in the future. Y. Soc. Very well. Please go on with what you have to say. Str. What I have to say, then, is that you and I, remembering what has just been said, must praise or blame the brevity or length of our several discussions, not by comparing their various lengths with one another, but with reference to that part of the science of measurement which we said before must be borne in mind; I mean the standard of fitness. Y. Soc. Quite right.

L’Étr. Nous devons donc nous efforcer, par l’exercice, d’acquérir la capacité de donner et de comprendre une définition rationnelle de chacune d’elles. Car les réalités immatérielles, qui sont les plus nobles et les plus grandes, ne peuvent être manifestées que par la raison, et c’est pour elles que nous disons tout ce que nous disons. Mais il est toujours plus facile de s’exercer sur de petites choses que sur de grandes.

Le jeune Soc. Excellent.

L’Étr. Souvenons-nous donc de la raison pour laquelle nous avons dit tout cela à ce sujet.

Le jeune Soc. Quelle est cette raison ?

L’Étr. Cette raison est principalement l’impatience irritée que nous avons manifestée devant la longue discussion sur le tissage, la révolution de l’univers et la longue discussion du sophiste sur l’existence du non-être. Nous les avons trouvées trop longues et nous nous sommes fait des reproches à propos de chacune d’elles, craignant que notre discours ne fût non seulement long, mais sans rapport avec le sujet. Considère donc que mon désir d’éviter désormais toute impatience de ce genre est la raison de ce qui vient d’être dit.

Le jeune Soc. Très bien. Continue, je t’en prie, ce que tu as à dire.

L’Étr. Ce que j’ai à dire, c’est donc que toi et moi, nous souvenant de ce qui vient d’être dit, devons louer ou blâmer la brièveté ou la longueur de nos différentes discussions, non en comparant leurs diverses longueurs entre elles, mais en nous référant à la partie de la science de la mesure dont nous avons dit auparavant qu’il fallait garder le souvenir, je veux dire la norme de ce qui convient.

Le jeune Soc. Tout à fait juste.