Le Politique Passage 305

ΞΕ. οὐκοῦν ἄρχουσαν ταύτης αὐτὴν ἀποφανούμεθα, εἴπερ τοῖς ἔμπροσθέν γε ὑποληψόμεθα ὁμοίως; ΝΕ. ΣΩ. φημί. ΞΕ. τίνʼ οὖν ποτε καὶ ἐπιχειρήσομεν οὕτω δεινῆς καὶ μεγάλης τέχνης συμπάσης τῆς πολεμικῆς δεσπότιν ἀποφαίνεσθαι πλήν γε δὴ τὴν ὄντως οὖσαν βασιλικήν; ΝΕ. ΣΩ. οὐδεμίαν ἄλλην. ΞΕ. οὐκ ἄρα πολιτικὴν θήσομεν, ὑπηρετικήν γε οὖσαν, τὴν τῶν στρατηγῶν ἐπιστήμην. ΝΕ. ΣΩ. οὐκ εἰκός. ΞΕ. ἴθι δή, καὶ τὴν τῶν δικαστῶν τῶν ὀρθῶς δικαζόντων θεασώμεθα δύναμιν. ΝΕ. ΣΩ. πάνυ μὲν οὖν. ΞΕ. ἆρʼ οὖν ἐπὶ πλέον τι δύναται τοῦ περὶ τὰ συμβόλαια πάνθʼ ὁπόσα κεῖται νόμιμα παρὰ νομοθέτου βασιλέως παραλαβοῦσα, κρίνειν εἰς ἐκεῖνα σκοποῦσα τά τε δίκαια ταχθέντʼ εἶναι καὶ ἄδικα, τὴν αὑτῆς ἰδίαν ἀρετὴν παρεχομένη τοῦ μήθʼ ὑπό τινων δώρων μήθʼ ὑπὸ φόβων μήτε οἴκτων μήθʼ ὑπό τινος ἄλλης ἔχθρας μηδὲ φιλίας ἡττηθεῖσα παρὰ τὴν τοῦ νομοθέτου τάξιν ἐθέλειν ἂν τἀλλήλων ἐγκλήματα διαιρεῖν; ΝΕ. ΣΩ. οὔκ, ἀλλὰ σχεδὸν ὅσον εἴρηκας ταύτης ἐστὶ τῆς δυνάμεως ἔργον. ΞΕ. καὶ τὴν τῶν δικαστῶν ἄρα ῥώμην ἀνευρίσκομεν οὐ βασιλικὴν οὖσαν ἀλλὰ νόμων φύλακα καὶ ὑπηρέτιν ἐκείνης. ΝΕ. ΣΩ. ἔοικέν γε. ΞΕ. τόδε δὴ κατανοητέον ἰδόντι συναπάσας τὰς ἐπιστήμας αἳ εἴρηνται, ὅτι πολιτική γε αὐτῶν οὐδεμία ἀνεφάνη. τὴν γὰρ ὄντως οὖσαν βασιλικὴν οὐκ αὐτὴν δεῖ πράττειν ἀλλʼ ἄρχειν τῶν δυναμένων πράττειν, γιγνώσκουσαν τὴν ἀρχήν τε καὶ ὁρμὴν τῶν μεγίστων ἐν ταῖς πόλεσιν ἐγκαιρίας τε πέρι καὶ ἀκαιρίας, τὰς δʼ ἄλλας τὰ προσταχθέντα δρᾶν. ΝΕ. ΣΩ. ὀρθῶς. ΞΕ. διὰ ταῦτα ἄρα ἃς μὲν ἄρτι διεληλύθαμεν, οὔτʼ ἀλλήλων οὔθʼ αὑτῶν ἄρχουσαι, περὶ δέ τινα ἰδίαν αὑτῆς οὖσα ἑκάστη πρᾶξιν, κατὰ τὴν ἰδιότητα τῶν πράξεων τοὔνομα δικαίως εἴληφεν ἴδιον. ΝΕ. ΣΩ. εἴξασι γοῦν. ΞΕ. τὴν δὲ πασῶν τε τούτων ἄρχουσαν καὶ τῶν νόμων καὶ συμπάντων τῶν κατὰ πόλιν ἐπιμελουμένην καὶ πάντα συνυφαίνουσαν ὀρθότατα, τοῦ κοινοῦ τῇ κλήσει περιλαβόντες τὴν δύναμιν αὐτῆς, προσαγορεύοιμεν δικαιότατʼ ἄν, ὡς ἔοικε, πολιτικήν. ΝΕ. ΣΩ. παντάπασι μὲν οὖν. ΞΕ. οὐκοῦν δὴ καὶ κατὰ τὸ τῆς ὑφαντικῆς παράδειγμα βουλοίμεθʼ ἂν ἐπεξελθεῖν αὐτὴν νῦν, ὅτε καὶ πάντα τὰ γένη τὰ κατὰ πόλιν δῆλα ἡμῖν γέγονε; ΝΕ. ΣΩ. καὶ σφόδρα γε.

Str. Shall we, then, assume that it controls the other, if we are to agree with our views in the former examples? Y. Soc. Yes. Str. And what other art shall we make bold to declare is mistress of that great and terrible art, the art of war as a whole, except the truly kingly art? Y. Soc. No other. Str. We shall, then, not call the art of the generals statesmanship, since it is subservient. Y. Soc. No; that would not be reasonable. Str. Now let us examine the function of the righteous judges. Y. Soc. Certainly. Str. Has it any power beyond that of judging men’s contracts with one another, pronouncing them right or wrong by the standard of the existing laws which it has received from the king and law-giver; showing its own peculiar virtue in that it is not so perverted by any bribes, or fears, or pity, or enmity, or friendship, as ever to consent to decide the lawsuits of men with each other contrary to the enactments of the lawgiver? Y. Soc. No; the business of this power is about as you have described it. Str. Then we find that the strength of judges is not kingly, but is guardian of laws and a servant of the kingly power. Y. Soc. So it appears. Str. The consideration of all these arts which have been mentioned leads to the conclusion that none of them is the art of the statesman. For the art that is truly kingly ought not to act itself, but should rule over the arts that have the power of action; it should decide upon the right or wrong time for the initiation of the most important measures in the state, and the other arts should perform its behests. Y. Soc. Right. Str. Therefore those arts which we have just described, as they control neither one another nor themselves, but have each its own peculiar sphere of action, are quite properly called by special names corresponding to those special actions. Y. Soc. That appears, at least, to be the case. Str. But the art which holds sway over them all and watches over the laws and all things in the state, weaving them all most perfectly together, we may, I think, by giving to its function a designation which indicates its power over the community, with full propriety call statecraft. Y. Soc. Most assuredly. Str. Shall we then proceed to discuss it after the model supplied by weaving, now that all the classes in the state have been made plain to us? Y. Soc. By all means.

L'Étr. Supposerons-nous donc qu'il commande à l'autre, si nous voulons rester d'accord avec ce que nous avons pensé dans les exemples précédents ?

Socr. le J. Oui.

L'Étr. Et quel autre art oserons-nous déclarer maître de ce grand et terrible art qu'est l'art de la guerre dans son ensemble, sinon l'art véritablement royal ?

Socr. le J. Aucun autre.

L'Étr. Nous n'appellerons donc pas science politique l'art des généraux, puisqu'il est subordonné.

Socr. le J. Non, ce ne serait pas raisonnable.

L'Étr. Examinons maintenant la fonction des juges équitables.

Socr. le J. Certainement.

L'Étr. Possède-t-elle quelque pouvoir au-delà de celui qui consiste à juger les conventions que les hommes concluent entre eux, à les déclarer justes ou injustes selon la norme des lois existantes qu'elle a reçues du roi et législateur, et à manifester sa vertu propre en ne se laissant jamais corrompre par les présents, la crainte, la pitié, la haine ou l'amitié, au point de consentir à trancher les procès des hommes les uns contre les autres contrairement aux prescriptions du législateur ?

Socr. le J. Non. La tâche de ce pouvoir est à peu près telle que tu l'as décrite.

L'Étr. Nous constatons donc que le pouvoir des juges n'est pas royal, mais qu'il est gardien des lois et serviteur du pouvoir royal.

Socr. le J. C'est ce qu'il semble.

L'Étr. L'examen de tous les arts que nous avons mentionnés conduit à conclure qu'aucun d'eux n'est l'art de l'homme d'État. Car l'art véritablement royal ne doit pas agir lui-même, mais commander aux arts qui ont le pouvoir d'agir. Il doit décider du moment opportun ou inopportun pour engager les mesures les plus importantes dans l'État, et les autres arts doivent exécuter ses ordres.

Socr. le J. C'est juste.

L'Étr. Ainsi, les arts que nous venons de décrire, puisqu'ils ne commandent ni les uns aux autres ni à eux-mêmes, mais possèdent chacun sa sphère d'action particulière, reçoivent à très juste titre des noms particuliers correspondant à ces actions particulières.

Socr. le J. C'est du moins ce qui semble être le cas.

L'Étr. Mais l'art qui règne sur eux tous, qui veille sur les lois et sur toutes les choses de l'État, et qui les entrelace toutes de la manière la plus parfaite, nous pouvons, je pense, donner à sa fonction une désignation indiquant son pouvoir sur la communauté et l'appeler en toute propriété science politique.

Socr. le J. Très certainement.

L'Étr. Allons-nous donc maintenant l'étudier sur le modèle fourni par le tissage, puisque toutes les classes de l'État nous sont devenues manifestes ?

Socr. le J. Absolument.