Timée Passage 56

ΤΙ. διὸ γῇ μὲν τοῦτο ἀπονέμοντες τὸν εἰκότα λόγον διασῴζομεν, ὕδατι δʼ αὖ τῶν λοιπῶν τὸ δυσκινητότατον εἶδος, τὸ δʼ εὐκινητότατον πυρί, τὸ δὲ μέσον ἀέρι· καὶ τὸ μὲν σμικρότατον σῶμα πυρί, τὸ δʼ αὖ μέγιστον ὕδατι, τὸ δὲ μέσον ἀέρι· καὶ τὸ μὲν ὀξύτατον αὖ πυρί, τὸ δὲ δεύτερον ἀέρι, τὸ δὲ τρίτον ὕδατι. ταῦτʼ οὖν δὴ πάντα, τὸ μὲν ἔχον ὀλιγίστας βάσεις εὐκινητότατον ἀνάγκη πεφυκέναι, τμητικώτατόν τε καὶ ὀξύτατον ὂν πάντῃ πάντων, ἔτι τε ἐλαφρότατον, ἐξ ὀλιγίστων συνεστὸς τῶν αὐτῶν μερῶν· τὸ δὲ δεύτερον δευτέρως τὰ αὐτὰ ταῦτʼ ἔχειν, τρίτως δὲ τὸ τρίτον. ἔστω δὴ κατὰ τὸν ὀρθὸν λόγον καὶ κατὰ τὸν εἰκότα τὸ μὲν τῆς πυραμίδος στερεὸν γεγονὸς εἶδος πυρὸς στοιχεῖον καὶ σπέρμα· τὸ δὲ δεύτερον κατὰ γένεσιν εἴπωμεν ἀέρος, τὸ δὲ τρίτον ὕδατος. πάντα οὖν δὴ ταῦτα δεῖ διανοεῖσθαι σμικρὰ οὕτως, ὡς καθʼ ἓν ἕκαστον μὲν τοῦ γένους ἑκάστου διὰ σμικρότητα οὐδὲν ὁρώμενον ὑφʼ ἡμῶν, συναθροισθέντων δὲ πολλῶν τοὺς ὄγκους αὐτῶν ὁρᾶσθαι· καὶ δὴ καὶ τὸ τῶν ἀναλογιῶν περί τε τὰ πλήθη καὶ τὰς κινήσεις καὶ τὰς ἄλλας δυνάμεις πανταχῇ τὸν θεόν, ὅπῃπερ ἡ τῆς ἀνάγκης ἑκοῦσα πεισθεῖσά τε φύσις ὑπεῖκεν, ταύτῃ πάντῃ διʼ ἀκριβείας ἀποτελεσθεισῶν ὑπʼ αὐτοῦ συνηρμόσθαι ταῦτα ἀνὰ λόγον. ἐκ δὴ πάντων ὧνπερ τὰ γένη προειρήκαμεν ὧδʼ ἂν κατὰ τὸ εἰκὸς μάλιστʼ ἂν ἔχοι. γῆ μὲν συντυγχάνουσα πυρὶ διαλυθεῖσά τε ὑπὸ τῆς ὀξύτητος αὐτοῦ φέροιτʼ ἄν, εἴτʼ ἐν αὐτῷ πυρὶ λυθεῖσα εἴτʼ ἐν ἀέρος εἴτʼ ἐν ὕδατος ὄγκῳ τύχοι, μέχριπερ ἂν αὐτῆς πῃ συντυχόντα τὰ μέρη, πάλιν συναρμοσθέντα αὐτὰ αὑτοῖς, γῆ γένοιτο - οὐ γὰρ εἰς ἄλλο γε εἶδος ἔλθοι ποτʼ ἄν - ὕδωρ δὲ ὑπὸ πυρὸς μερισθέν, εἴτε καὶ ὑπʼ ἀέρος, ἐγχωρεῖ γίγνεσθαι συστάντα ἓν μὲν πυρὸς σῶμα, δύο δὲ ἀέρος· τὰ δὲ ἀέρος τμήματα ἐξ ἑνὸς μέρους διαλυθέντος δύʼ ἂν γενοίσθην σώματα πυρός. καὶ πάλιν, ὅταν ἀέρι πῦρ ὕδασίν τε ἤ τινι γῇ περιλαμβανόμενον ἐν πολλοῖς ὀλίγον, κινούμενον ἐν φερομένοις, μαχόμενον καὶ νικηθὲν καταθραυσθῇ, δύο πυρὸς σώματα εἰς ἓν συνίστασθον εἶδος ἀέρος· καὶ κρατηθέντος ἀέρος κερματισθέντος τε ἐκ δυοῖν ὅλοιν καὶ ἡμίσεος ὕδατος εἶδος ἓν ὅλον ἔσται συμπαγές.

Tim. Wherefore, we are preserving the probable account when we assign this figure to earth, and of the remaining figures the least mobile to water, and the most mobile to fire, and the intermediate figure to air; and, further, when we assign the smallest body to fire, and the greatest to water, and the intermediate to air; and again, the first in point of sharpness to fire, the second to air, and the third to water. As regards all these forms, that which has the fewest bases must necessarily be the most mobile, since it is in all ways the sharpest and most acute of all; and it must also be the lightest, since it is composed of the fewest identical parts; and the second comes second in point of these same qualities, and the third third. Thus, in accordance with the right account and the probable, that solid which has taken the form of a pyramid shall be the element and seed of fire; the second in order of generation we shall affirm to be air, and the third water. Now one must conceive all these to be so small that none of them, when taken singly each in its several kind, is seen by us, but when many are collected together their masses are seen. And, moreover, as regards the numerical proportions which govern their masses and motions and their other qualities, we must conceive that God realized these everywhere with exactness, in so far as the nature of Necessity submitted voluntarily or under persuasion, and thus ordered all in harmonious proportion. From all that we have hitherto said about these Kinds, they will, in all likelihood, behave themselves as follows. Earth will keep moving when it happens to meet with fire and has been dissolved by its acuteness, whether this dissolution takes place in pure fire or in a mass of air or of water; and this motion will continue until the particles of earth happen to meet together somewhere and reunite one with another, when they become earth again; for assuredly earth will never change into another form. But water, when broken up by fire or even by air, is capable of becoming a compound of one corpuscle of fire with two of air; and the fractions of air which come from the dissolving of one particle will form two corpuscles of fire. And again, when a small quantity of fire is enclosed by a large quantity of air and water, or of earth, and moves within them as they rush along, and is defeated in its struggle and broken up, then two corpuscles of fire unite to make one form of air. And when air is defeated and disintegrated, from two whole forms of air and a half, one whole form of water will be compounded.

Tim. Nous préservons donc le récit vraisemblable en attribuant cette figure à la terre et, parmi les figures restantes, la moins mobile à l'eau, la plus mobile au feu et l'intermédiaire à l'air; en attribuant en outre le plus petit corps au feu, le plus grand à l'eau et l'intermédiaire à l'air; et, de nouveau, le premier rang en acuité au feu, le deuxième à l'air et le troisième à l'eau. Parmi toutes ces formes, celle qui possède le moins de bases doit nécessairement être la plus mobile, puisqu'elle est de toutes la plus tranchante et la plus aiguë dans toutes les directions. Elle doit aussi être la plus légère, puisqu'elle est composée du plus petit nombre de parties identiques; la deuxième vient au deuxième rang pour ces mêmes qualités, et la troisième au troisième. Ainsi, conformément au raisonnement correct et vraisemblable, le solide qui a pris la forme d'une pyramide sera l'élément et la semence du feu; nous affirmerons que le deuxième selon l'ordre de génération est l'air, et le troisième l'eau. Or il faut concevoir tous ces corps comme si petits qu'aucun d'eux, pris isolément dans son espèce particulière, n'est visible pour nous; mais lorsque beaucoup sont rassemblés, leurs masses deviennent visibles. En outre, concernant les proportions numériques qui gouvernent leurs masses, leurs mouvements et leurs autres qualités, nous devons concevoir que Dieu les réalisa partout avec exactitude, dans la mesure où la nature de la Nécessité s'y soumettait volontairement ou par persuasion, et qu'Il ordonna ainsi toutes choses en une proportion harmonieuse. D'après tout ce que nous avons dit jusqu'ici de ces Espèces, elles se comporteront, selon toute vraisemblance, de la manière suivante. La terre continuera à se mouvoir lorsqu'elle rencontrera du feu et aura été dissoute par son acuité, que cette dissolution se produise dans du feu pur ou dans une masse d'air ou d'eau. Ce mouvement se poursuivra jusqu'à ce que les particules de terre se rencontrent quelque part et se réunissent les unes aux autres, redevenant alors de la terre; car assurément la terre ne se changera jamais en une autre forme. Mais l'eau, lorsqu'elle est décomposée par le feu ou même par l'air, peut devenir un composé d'un corpuscule de feu et de deux corpuscules d'air; et les fractions d'air provenant de la dissolution d'une particule formeront deux corpuscules de feu. Inversement, lorsqu'une petite quantité de feu est enfermée dans une grande quantité d'air et d'eau, ou de terre, qu'elle se meut en elles tandis qu'elles se précipitent, puis qu'elle est vaincue dans sa lutte et décomposée, deux corpuscules de feu s'unissent alors pour former une seule forme d'air. Et lorsque l'air est vaincu et désintégré, deux formes entières d'air et une moitié se composeront en une forme entière d'eau.