Vie de César Section 2

λέγεται δέ, τὰς Ἄλπεις ὑπερβάλλοντος αὐτοῦ καὶ πολίχνιόν τι βαρβαρικόν οἰκούμενον ὑπὸ ἀνθρώπων παντάπασιν ὀλίγων καὶ λυπρόν παρερχομένου, τοὺς ἑταίρους ἅμα γέλωτι καὶ μετὰ παιδιᾶς ἦ που φάναι κἀνταῦθά τινές εἰσιν ὑπὲρ ἀρχῶν φιλοτιμίαι καὶ περὶ πρωτείων ἅμιλλαι καὶ φθόνοι τῶν δυνατῶν πρὸς ἀλλήλους; τὸν δὲ Καίσαρα σπουδάσαντα πρὸς αὐτοὺς εἰπεῖν, ἐγὼ μὲν ἐβουλόμην παρὰ τούτοις εἶναι μᾶλλον πρῶτος ἢ παρὰ Ῥωμαίοις δεύτερος.

We are told that, as he was crossing the Alps and passing by a barbarian village which had very few inhabitants and was a sorry sight, his companions asked with mirth and laughter, Can it be that here too there are ambitious strifes for office, struggles for primacy, and mutual jealousies of powerful men? Whereupon Caesar said to them in all seriousness, I would rather be first here than second at Rome.

On raconte que, tandis qu’il traversait les Alpes et passait près d’un village barbare très peu peuplé et d’aspect misérable, ses compagnons lui demandèrent gaiement et en riant : « Serait-il possible qu’ici aussi il y ait des rivalités ambitieuses pour les charges, des luttes pour la première place et des jalousies mutuelles entre hommes puissants ? » César leur répondit alors avec le plus grand sérieux : « Je préférerais être le premier ici que le second à Rome. »