Des notions communes contre les stoïciens Section 19

ΔΙΑΔΟΥΜ. εἰ δὲ δὴ πάντως ἐδεῖτο κακοῦ γενέσεως ἡ φύσις, ἓν ἦν δήπου παράδειγμα κακίας ἱκανὸν ἢ δεύτερον· εἰ δὲ βούλει, δέκα φαύλους ἢ χιλίους ἢ μυρίους ἔδει γενέσθαι, καὶ μὴ κακίας μὲν φορὰν τοσαύτην τὸ πλῆθος οὐ ψάμμος, ἢ κόνις, ἢ πτερὰ ποικιλοθρόων οἰωνῶν τόσσον ἂν χεύαιτʼ ἀριθμόν ἀρετῆς δὲ μηδʼ ἐνύπνιον. οἱ μὲν γὰρ ἐν Σπάρτῃ τῶν φιδιτίων ἐπιμελόμενοι δύο ἢ τρεῖς ἐπίτηδες εἵλωτας ἐμπεφορημένους ἀκράτου καὶ μεθύοντας εἰσάγοντες εἰς κοινὸν ἐπιδείκνυνται τοῖς νέοις, ὁποῖόν ἐστι τὸ μεθύειν, ὅπως φυλάττωνται καὶ σωφρονῶσιν ἐν δὲ τῷ βίῳ τὰ πολλὰ ταῦτα τῆς κακίας γέγονε παραδείγματα· νήφων γὰρ οὐδὲ εἷς ἐστι πρὸς ἀρετήν, ἀλλὰ ῥεμβόμεθα πάντες, ἀσχημονοῦντες καὶ κακοδαιμονοῦντες οὕτως ὁ λόγος ἡμᾶς μεθύσκει καὶ τοσαύτης καταπίμπλησι ταραχῆς καὶ παραφροσύνης, οὐδὲν ἀπολείποντας τῶν κυνῶν, ἅς φησιν Αἴσωπος δερμάτων τινῶν ἐμπλεόντων ἐφιεμένας ὁρμῆσαι μὲν ἐκπίνειν τὴν θάλασσαν, ῥαγῆναι δὲ πρότερον ἢ τῶν δερμάτων λαβέσθαι καὶ γὰρ ἡμᾶς ὁ λόγος ἐλπίζοντας εὐδαιμονήσειν διʼ αὐτοῦ καὶ τῇ ἀρετῇ προσοίσεσθαι, πρὶν ἐπʼ ἐκείνην ἀφικέσθαι, διέφθαρκε καὶ ἀπολώλεκε, πολλῆς ἀκράτου καὶ πικρᾶς κακίας προεμφορηθέντας εἴ γε δὴ καὶ τοῖς ἐπʼ ἄκρον προκόπτουσιν, ὡς οὗτοι λέγουσιν, οὔτε κουφισμὸς οὔτʼ ἄνεσις ἔστιν οὔτʼ ἀναπνοὴ τῆς ἀβελτερίας καὶ κακοδαιμονίας

DIADUMENUS. And if Nature had absolutely stood in need of the generation of evil, yet might one or two examples of vice have been sufficient; or if you will, it might have been requisite that ten, a thousand, or ten thousand vicious men should be brought forth, and not that the multitude of vices should be so great as to exceed in number the sands of the sea, the dust of the earth, and the feathers of all the various kinds of birds in the world, and yet that there should not be so much all this while as a dream of virtue. Those who in Sparta had the charge of the public halls or eating places called Phiditia, were wont to bring forth two or three Helots drunken and full of wine, that the young men, seeing what drunkenness was, might learn to keep sobriety. But in human life there are many such examples of vice. For there is not any one sober to virtue; but we all stagger up and down, acting shamefully and living miserably. Thus does reason inebriate us, and with so much trouble and madness does it fill us, that we fall in nothing short of those dogs of whom Aesop says, that seeing certain skins swimming on the water, they endeavored to drink the sea up, but burst before they could get at them. For reason also, by which we hope to gain reputation and attain to virtue, does, ere we can reach to it, corrupt and destroy us, being before filled with abundance of heady and bitter vice; - if indeed, as these men say, they who are got even to the uppermost step have no ease, cessation, or breathing from folly and infelicity.

DIADUMÈNE. Et quand bien même la Nature aurait eu absolument besoin que le mal fût engendré, un ou deux exemples de vice auraient pu suffire. Ou, si vous le voulez, il aurait pu être nécessaire que fussent produits dix, mille ou dix mille hommes vicieux, au lieu que la multitude des vices fût assez grande pour dépasser en nombre les sables de la mer, la poussière de la terre et les plumes de toutes les diverses espèces d'oiseaux du monde, sans qu'il y eût pourtant, pendant tout ce temps, ne serait-ce qu'un songe de vertu. À Sparte, ceux qui avaient la charge des salles publiques ou lieux de repas appelés Phidities avaient coutume de faire paraître deux ou trois Hilotes ivres et gorgés de vin, afin que les jeunes gens, voyant ce qu'était l'ivresse, apprissent à conserver leur sobriété. Mais, dans la vie humaine, de tels exemples de vice abondent. Car nul n'est sobre pour servir d'exemple à la vertu, mais nous chancelons tous de-ci de-là, agissant honteusement et vivant misérablement. Ainsi la raison nous enivre-t-elle et nous remplit-elle de tant de trouble et de folie que nous ne le cédons en rien à ces chiens dont Ésope raconte que, voyant des peaux flotter sur l'eau, ils entreprirent de boire la mer, mais crevèrent avant de pouvoir les atteindre. Car la raison aussi, par laquelle nous espérons gagner de la réputation et parvenir à la vertu, nous corrompt et nous détruit avant que nous puissions l'atteindre, ayant d'abord été remplie d'une abondance de vice capiteux et amer, s'il est vrai, comme le disent ces hommes, que ceux-là mêmes qui sont parvenus au degré le plus élevé ne connaissent aucun repos, aucune cessation ni aucun répit dans la folie et le malheur.