Des notions communes contre les stoïciens Section 21

ΔΙΑΔΟΥΜ. σκόπει δὲ μικρὸν ἀνωτέρω ἀναγαγὼν ἑαυτόν. ἕν τι τῶν παρὰ τὰς ἐννοίας λεγομένων ἐστὶ τὸ μηδένα φαῦλον ὠφελεῖσθαι καίτοι παιδευόμενοὶ γε πολλοὶ προκόπτουσι καὶ δουλεύοντες ἐλευθεροῦνται καὶ πολιορκούμενοι σῴζονται καὶ πληρούμενοι χειραγωγοῦνται καὶ θεραπεύονται νοσοῦντες ἀλλʼ οὐκ ὠφελοῦνται τούτων τυγχάνοντες οὐδʼ πάσχουσιν οὐδʼ εὐεργέτας ἔχουσιν οὐδʼ εὐεργετῶν ἀμελοῦσιν οὐδʼ τοίνυν οὐδʼ ἀχαριστοῦσιν οἱ φαῦλοι καὶ μὴν οὐδʼ οἱ νοῦν ἔχοντες. ἀνύπαρκτον οὖν ἐστι. τὸ ἀχάριστον οἱ μὲν γὰρ οὐκ ἀποστεροῦσι χάριν λαμβάνοντες, οἱ δὲ λαμβάνειν χάριν οὐ πεφύκασιν. ὅρα δὴ τί πρὸς ταῦτα λέγουσιν· ὅτι ἡ χάρις εἰς τὰ μέσα διατείνει, καὶ τὸ μὲν ὠφελεῖν καὶ ὠφελεῖσθαι σοφῶν ἐστι, χάριτος δὲ καὶ φαῦλοι τυγχάνουσιν εἶθʼ οἷς χάριτος μέτεστι, τούτοις οὐ μέτεστι χρείας; ὅπου δὲ διατείνει χάρις, ἐκεῖ χρήσιμον οὐδέν ἐστιν οὐδʼ οἰκεῖον; ἄλλο δὲ τί ποιεῖ τὴν ὑπουργίαν χάριν ἢ τὸ πρός τι χρήσιμον ὑπάρξαι τῷ δεομένῳ τὸν παρασχόντα;

DIADUMENUS. But recall yourself to the consideration of what has been said a little above. This is one of their assertions against the common conception, that no vicious man receives any utility. And yet many being instructed profit; many being slaves are made free; many being besieged are delivered, being lame are led by the hand, and being sick are cured. But possessing all these things, they are never the better, neither do receive benefits, nor have they any benefactors, nor do they slight their benefactors. Vicious men then are not ungrateful, no more than are wise men. Ingratitude therefore has no being; because the good receiving a benefit fail not to acknowledge it, and the bad are not capable of receiving any. Behold now. what they say to this, - that benefit is ranked among mean or middle things, and that to give and receive utility belongs only to the wise, but the bad also receive a benefit. Then they who partake of the benefit partake not also of its use; and whither a benefit extends, there is nothing useful or commodious. Now what else is there that makes a kind office a benefit, but that the bestower of it is, in some respect, useful to the needy receiver?

DIADUMÈNE. Mais revenez à l'examen de ce qui a été dit un peu plus haut. Voici l'une de leurs affirmations contraires à la conception commune : aucun homme vicieux ne reçoit la moindre utilité. Pourtant, beaucoup profitent de l'instruction, beaucoup sont affranchis de l'esclavage, délivrés d'un siège, conduits par la main lorsqu'ils sont boiteux, et guéris lorsqu'ils sont malades. Mais, lorsqu'ils possèdent toutes ces choses, ils ne s'en trouvent jamais mieux, ne reçoivent aucun bienfait, n'ont aucun bienfaiteur, et ne méprisent pas davantage leurs bienfaiteurs. Les hommes vicieux ne sont donc pas ingrats, pas plus que les sages. L'ingratitude n'existe donc pas, puisque les bons qui reçoivent un bienfait ne manquent pas de le reconnaître, tandis que les mauvais ne sont pas capables d'en recevoir. Voyez maintenant ce qu'ils répondent à cela : le bienfait est rangé parmi les choses moyennes ou intermédiaires, et donner ou recevoir une utilité n'appartient qu'aux sages, mais les mauvais reçoivent aussi un bienfait. Ainsi, ceux qui ont part au bienfait n'ont pas également part à son utilité, et là où s'étend un bienfait, il n'y a rien d'utile ni d'avantageux. Or qu'y a-t-il d'autre qui fasse d'un bon office un bienfait, sinon que celui qui l'accorde est, à quelque égard, utile à celui qui le reçoit dans le besoin ?